Prije 75 godina, 18. svibnja 1941., najveći bojni brod Trećeg Reicha, Bismarck, krenuo je u svoj prvi vojni pohod, koji je postao i posljednji. Detalji ove kampanje bili su toliko nevjerojatni i uzbudljivi da su im posvećene mnoge knjige i filmovi. Najpoznatiji igrani film o sudbini broda bio je film "Potopite Bismarcka!", objavljen 1960. godine. Koliko se stvarna priča o Bismarcku razlikuje od one filmske?

Rođenje

O izgledu budućeg super-bojnog broda Njemačka je počela razmišljati još 1932. godine. U početku je njegov deplasman trebao biti 35.000 tona, a naoružanje je trebalo biti osam topova 330 mm. No, “tijekom putovanja pas bi mogao narasti”, a 14. veljače 1939. Bismarck, dug preko 240 m, s najvećim deplasmanom od gotovo 51.000 tona i četiri tornja s parom najnovijih topova od 380 mm u svaki je svečano porinut - u nazočnosti Hitlera i zapovjednika flote, velikog admirala Raedera.

Dimenzije gotovo svakog dijela Bismarcka bile su nevjerojatne. Svaka granata za brodske topove težila je 800 kg. 12 visokotlačnih kotlova osiguravalo je ogromnom bojnom brodu brzinu od 30 čvorova. Glavni pojas broda sastojao se od zavarenih ploča od cementiranog oklopnog čelika KS debljine 320 mm. Kvaliteta ovog čelika bila je jedna od najboljih na svijetu - samo su Britanci s markom SA imali kvalitetniji oklop. Ukupna težina oklopa iznosila je impresivnih 18.700 tona - ili 40% borbenog deplasmana projekta.

"Bismarck" u bazi u Kielu. Slika vam omogućuje procjenu veličine broda
www.steelnavy.com

Bismarck ide u bitku

Do svibnja 1941. njemački bojni brodovi već su imali iskustvo uspješnih napada na Atlantik. Tijekom operacije Berlin od 22. siječnja do 22. ožujka 1941. bojni brodovi Scharnhorst i Gneisenau uspjeli su potopiti 22 broda ukupne istisnine veće od 115 000 tona.Veliki admiral Raeder, naravno, žarko je želio ponoviti uspjeh. Prema planu "Vježbe na Rajni", "Bismarck" i brodovi za podršku trebali su napustiti luke Njemačke, a "Scharnhorst" i "Gneisenau" - iz francuskog Bresta. Zatim su zajedno počeli loviti konvoje po sjevernom Atlantiku. Kapetan Bismarcka bio je Ernst Lindemann, a cijelom brodskom skupinom zapovijedao je admiral Gunther Lütjens.

Međutim, okolnosti su omele prvotne planove. Prvo su cijevi pregrijača u Scharnhorstu otkazale, što je zahtijevalo nekoliko mjeseci popravka. Zatim je Gneisenau "uhvatio" torpedo s letećeg Beauforta - a Bismarck je ostao samo s teškom krstaricom Prinz Eugen u paru. Ali tada je Prinz Eugen, na običnom prolazu od Gotenhafena do Kiela, raznio magnetskom minom. Morali smo čekati da se popravi - Raeder se bojao da će Sjedinjene Države uskoro ući u rat (tada bi odmah bilo mnogo više neprijateljskih brodova u oceanu) i nije želio zauvijek otkazati operaciju.

Kao rezultat toga, Bismarck je otišao na more u noći 19. svibnja (Prinz Eugen učinio je isto nešto ranije). Protivnici su vrlo brzo saznali za odlazak superbojnog broda u lov - već 20. svibnja, oko 15 sati, švedska krstarica Gotland poslala je radiogram o susretu s njemačkom eskadrom. Radiogram je odmah stigao do Britanaca. Dana 21. svibnja, izviđački Spitfire uspio je fotografirati i Bismarck i Prinz Eugen.

Britanci su o svom otkriću obavijestili teške krstarice Norfolk i Suffolk, kao i lake krstarice Birmingham i Manchester. Eskadra najnovijeg bojnog broda Prince of Wales (čak su i radnici brodogradilišta ostali na brodu), bojni krstaš Hood i šest razarača izašli su da presretnu neprijatelja. Bojni brod King George V za sada ostaje u rezervi, u bazi u Scapa Flowu.

U međuvremenu, navečer 21. svibnja, Bismarck se, iskoristivši maglu, preselio na Arktik. Dana 22. svibnja, doznavši da su Nijemci već negdje na moru, bazu su napustili i King George V i nosač zrakoplova Victorious s 5 lakih krstarica. Zatim su se u potragu za Bismarckom uključili bojni krstaš Repulse iz Clydea, bojni krstaš Renown i nosač zrakoplova Ark Royal iz Gibraltara.

Prva krv

Navečer 23. svibnja najprije je teška krstarica Suffolk, a potom i Norfolk radarom otkrila njemačku eskadru. Sljedećeg jutra počela je bitka u Danskom tjesnacu između Grenlanda i Islanda. Hood i princ od Walesa prvi su otkrili neprijatelja i otvorili vatru. U 5:55 Bismarck je odgovorio. I odjednom, u 6:01, nakon pete paljbe Bismarcka...

Smrt "Hooda"

Hood, donedavni najveći brod britanske flote, njegova ljepota i ponos, a s njim i gotovo tisuću i pol (točnije 1415) članova posade gotovo su trenutno nestali u moru. Spasilo se samo troje ljudi. Do danas se flotni entuzijasti žestoko svađaju o tome što je uništilo Hood. Nižu se putanje koje točno pokazuju kako bi oklopna granata pri okretanju bojnog broda mogla probiti oklopni pojas, kosinu oklopne palube i krov spremnika granata od 102 mm. Možda je prošao kroz turbinski odjeljak? Ili ste pali u vodu i jednostavno “zaronili” pod pojas? Takva je granata, ali neeksplodirana, pronađena u Prince of Wales. Rezultat (također vjerojatan): rasplamsao se barut u podrumu, vreli plinovi projurili kroz ventilacijske otvore. Deseci tona baruta iz glavnog spremnika su se zapalili, au nekoliko sekundi razbijen je trup broda.

Dvije minute kasnije, princ od Walesa, nakon nekoliko pogodaka, prekrio se dimnom zavjesom i napustio bitku. Bismarck se izvukao s tri pogotka: jedan je probio cjevovod do spremnika goriva, drugi je onesposobio katapult za brodski hidroavion, a treći je oštetio parovod u odjeljku turbogeneratora. Zbog toga je brzina broda pala na 28 čvorova, a gorivo je iscurilo preko palube. Nakon razmišljanja, admiral Lutyens odlučio je vratiti Bismarcka u Brest na popravak, a pustiti Prinz Eugena u samostalan lov.

Sljedeće večeri u 22 sata, Bismarck je napadnuto od strane osam torpednih bombardera Swordfish s nosača zrakoplova Victorious, pod zaštitom šest lovaca Fulmar. Iako su piloti prvi put u životu poletjeli s palube, jedan od njih uspio je pogoditi bojni brod. Ali noću su britanske krstarice... izgubile Bismarcka na radaru. Ironično, bojni je brod primao radarsko zračenje, a Lutyens je, misleći da Britanci ionako znaju njegovu lokaciju, poslao dugu radio poruku o stanju stvari na brodu. Britanci su uspjeli pronaći Bismarckov smjer, ali su krivo upisali podatke na kartu. Kao rezultat toga, gotovo pedeset brodova provelo je mnogo sati u potrazi za Bismarckom na drugim mjestima osim gdje je zapravo plovio. I tek ujutro 26. svibnja patrola Catalina ponovno je otkrila nedostižni bojni brod.

Ali sada britanski brodovi nisu imali vremena prestići Bismarcka. Ostala je posljednja nada - u nosače zrakoplova. 14 Swordfish s nosača zrakoplova Ark Royal ispalilo je 11 torpeda... na njihovu vlastitu krstaricu Sheffield. Srećom, magnetski osigurači nekoliko torpeda su se aktivirali prerano, a brod je uspio izbjeći ostala. I tek je drugi napad pogodio pravog neprijatelja. Od 13 torpeda, dva ili tri su pogodila cilj. Ali samo je jedan postao koban - čvrsto je zaglavio oba kormila bojnog broda.

Noću su Bismarck napali britanski razarači. Ispalivši 14 torpeda na neobuzdani brod, oni... nisu pogodili niti jednom. Ujutro su Britanci ponovno izgubili bojni brod, ali su ga ubrzo ponovno pronašli.

Bismarckova smrt

Britanci su u posljednju bitku bacili bojne brodove Rodney i King George V s topovima kalibra 406 mm i 356 mm. Prvu rafalnu paljbu u 8:47 ispalio je Rodney. Manje od sat vremena kasnije, Britanci su uspjeli onesposobiti sve kupole glavnog kalibra Bismarcka. Uskoro su ostale njegove puške utihnule. Njemački bojni brod bio je goruća olupina. "Rodney", nastojeći što prije izaći na kraj s neprijateljem prije nego što ponestane goriva, čak je i gađao nemoćnog "Bismarcka" torpedima velikog kalibra 24,5 inča i promašio. Iako topovi King George V i Rodney nisu uvijek radili kako se očekivalo, zajedno s teškim krstaricama Norfolk i Dorsetshire ispalili su gotovo tri tisuće (točnije 2876) granata kalibra od 133 do 406 mm i postigli približno 300– 400 pogodaka. Letjeće granate mogle su se vidjeti čak i golim okom.

Prve eksplozije britanskih granata http://www.kbismarck.com/

Preživjeli Bismarckovi časnici odlučili su potopiti brod eksplozivnim nabojima. Nakon 10:20 punjenja su detonirala, a Bismarck se počeo polako kotrljati prema lijevoj strani. U međuvremenu, Dorsetshire je pokrenuo torpedni napad: dva torpeda pogodila su desni bok, a zatim je još jedan ispaljen na lijevu stranu. U 10:39 osakaćeni bojni brod se prevrnuo i potonuo. Njemačke podmornice i zrakoplovi nikad mu nisu došli u pomoć. Britanci su uspjeli spasiti samo 115 ljudi; više od 2100 umrlo je u vodi.

Na ekranu i pod vodom

Nakon rata došlo je vrijeme filmaša. Objavljen 1960. godine, film "Sink the Bismarck!" dobio je mnogo pohvala zbog svoje točnosti u prikazivanju povijesnih događaja. To i ne čudi - primjerice, Edward Murrow, novinar poznat po radijskim izvješćima iz ratnog Londona, u filmu je glumio... samog sebe. Esmond Knight, koji je glumio kapetana princa od Walesa, bio je na istom brodu 1941. i ranjen je u istoj bitci. Korištena je prava kronika Bismarckovog porinuća u vodu i snimke bitaka. Pogledi iz "unutrašnjosti" brodova snimljeni su na Vanguardu, jedinom britanskom bojnom brodu koji je preživio do ovog vremena.

Edward Murrow

Razbijanje koda uz pomoć analitičara Bletchley Parka ostalo je u tajnosti sve do 1975., pa se u filmu ne spominje. Ali film točno opisuje leteći čamac Catalina koji je pronašao Bismarcka. Nisu prešutjeli napad na vlastiti brod. Složenost rada britanskog stožera, koji određuje akcije brodova, savršeno je prikazana.

Da pojačaju dramatiku na ekranu, Britanci su “pretrpjeli” još ozbiljnije gubitke nego u stvarnosti: Bismarck protuzračnom vatrom obara dva Swordfisha (u stvarnosti je nekoliko letjelica oštećeno). Zanimljivo je da je scena u kojoj se izvještava o pronalasku i spašavanju čamca s tri pilota potpuno točna. Dva borbena aviona Fulmar iz Victorije su nakon potrošene goriva sletjela u more, a tri osobe su spašene.

Također, bojni brod, nakon što je već primio kobni torpedo, odbija napad razarača i potapa jedan od njih, Solent. U britanskoj floti nije postojao takav razarač, a niti jedan razarač nije izgubljen. Ali inače bi događaji nakon poraza od kormila izgledali kao čista “igra na jedan gol”.

"Bismarck" na filmskom platnu

Admiral Lutyens u filmovima je prikazan kao gorljivi Hitlerov obožavatelj i uvjereni, ako ne i fanatični, nacist. Sa svim svojim entuzijazmom, on radosno postavlja tim za grandiozan i pobjedonosni lov na konvoje. Međutim, preživjeli članovi posade opisali su prave Lutyene kao mrzovoljne, pa čak i tmurne osobe. Za života, admiral je inzistirao na odgodi operacije dok se popravak Scharnhorsta ne završi ili čak Tirpitz ne bude pušten u rad. Lutyens se također nije želio upuštati u bitku s Hoodom i princom od Walesa (presretanje konvoja bilo je puno važnije od dvoboja) - au filmovima je on naredio Lindemanu da otvori vatru.

I tek mnogo godina nakon rata podmornice su uspjele doći do ostataka Hooda i Bismarcka. Sudeći prema položaju olupine, Hood se zapravo počeo okretati neposredno prije eksplozije. Godine 2002. proglašena je ratnom grobnicom i obustavljeni su svi daljnji radovi.

"Bismarck" na dnu http://www.kbismarck.com/

Godine 2002. slavni filmski redatelj i zaljubljenik u dubinsko ronjenje James Cameron organizirao je ekspediciju na Bismarck na brodu Akademik Mstislav Keldysh. Uz pomoć batiskafa Mir-1 i Mir-2 bilo je moguće utvrditi prirodu oštećenja trupa. Slijedi da je, vjerojatno, osuđeni brod na kraju potopljen od strane vlastite posade (kao što je preživjela posada uvijek tvrdila).

Izvori i literatura:

1. http://www.imdb.com/
2. http://www.kbismarck.com/
3. http://www.scharnhorst-class.dk/
4. Evans, Alun. Brasseyjev vodič kroz ratne filmove, Dulles, Virginia: Potomac Books, 2000.
5. Burkhard von Müllenheim-Rechberg. Bojni brod Bismarck. - M., Eksmo, Yauza. 2006.
6. Dashyan A. Bismarckove ubojice. Bojni brodovi Nelson i Rodney. M., Zbirka, Yauza, Eksmo, 2010.
7. Kofman V. Smrt gospodara mora. Battlecruiser Hood. - M., Zbirka, Yauza, Eksmo, 2009.
8. Malov A. A., Patyanin S. V. Bojni brodovi “Bismarck” i “Tirpitz”. - M.: Eksmo, 2014

Smrt

Od 21. do 23. ožujka 1941. u južnim vodama Islanda, Hood, bojni brodovi Queen Elizabeth i Nelson tragali su za njemačkim bojnim brodovima Scharnhorst i Gneisenau koji su napustili svoje baze s ciljem proboja u Atlantik. Potraga je završila uzalud, budući da su njemački bojni brodovi do tada već stigli u Brest. 23. ožujka Hood se vratio na ušće rijeke Clyde, a 25. ožujka obavljena su ispitivanja na moru.

31. ožujka Hood je zajedno s krstaricama Fiji i Naijiriya patrolirao savezničkim prometnim komunikacijama. Od travnja do svibnja, krstarica je bila bazirana u Hvalfjordu (Island).Prema obavještajnim izvješćima o odlasku na more njemačkog bojnog broda Bismarck, 19. travnja, Hood je poslan da patrolira Danskim tjesnacem, ali ubrzo je postalo jasno da je informacija bila pogrešna, te se kruzer vratio u bazu. Međutim, postalo je poznato da su Bismarck i teška krstarica Prinz Eugen potpuno spremni za borbu. Britanci su povećali svoje snage u području sjevernih tjesnaca, a 1. svibnja Hood i četiri razarača ponovno su poslani u Hval Fiord da pokriju konvoje koji putuju južno od ovog otoka.

Hoodovo posljednje putovanje započelo je u četvrtak, u 00:50 sati 22. svibnja 1941., kada je, veličanstvena, ponosna i elegantna, zajedno s bojnim brodom Prince of Wales i razaračima Antelope, Anthony, Achatos, "Echo", "Electra" i "Ikarus" je izašao kroz Hawks Gate iz Scapa Flowa, krećući se prema području Hvalfjorda kako bi patrolirao Danskim tjesnacem. Nikome od onih koji su ostali na obali nije bilo suđeno više vidjeti ovaj brod. Veza se odvijala brzinom od 26 čvorova. Zapovjednik formacije, viceadmiral Lancelot Holland, držao je svoju zastavu na Hoodu. Zadaća sastava bila je, nakon popune rezervi goriva na Islandu, patrolirati položajem jugoistočno od obale otoka, jednako udaljenim od oba izlaza na Atlantski ocean kako bi se spriječio proboj bojnog broda Bismarck i teške krstarice Prinz Eugen. u savezničke prometne komunikacije na Atlantiku., što su Nijemci pokušali izvesti u sklopu svoje planirane operacije Reinubung (Vježbe na Rajni).

Sa svoje strane, 22. svibnja, zapovjednik njemačke jurišne formacije, admiral G. Lutyens, prije proboja kroz Danski tjesnac, zbog uštede vremena i teških vremenskih uvjeta, odbio je napuniti gorivo na moru iz opskrbnog tankera, nadajući se da će ovo nakon prolaska kroz Danski tjesnac, što je Nijemce natjeralo na štednju goriva, ograničenu na brzinu od 24 čvora. Održavajući ovaj kurs dugo vremena, njemački brodovi dali su viceadmiralu Hollandu priliku da prijeđe njihov kurs. Oko ponoći 23. svibnja njemački brodovi bili su 200 milja sjeverno od Islanda. Do jutra su stigli do granice leda i počeli se spuštati duž nje prema jugu.

Od svih formacija britanskih brodova, njemačkoj je bila najbliža formacija Viceadmiral Holland, koju su činili Hood, Prince of Wales i samo četiri razarača, budući da su se prilikom prijelaza u 14 sati 23. svibnja 1941. razarači odvojili. iz sastava " Anthony" i "Antilope", poslani na Island da dopune zalihe goriva. Nakon isplovljavanja iz Scapa Flowa, oba velika broda izvršila su usklađivanje daljinomjera i kompasa te su ujedno vježbali zajedničko manevriranje. Atmosfera u ekipama bila je napeta. Dva dana nije bilo nikakvih informacija o Nijemcima, a gotovo svi su bili svjesni da će proboj njemačkih brodova u Atlantik donijeti mnogo briga mornarici Krolev. S druge strane, nitko nije znao što će donijeti susret s tako jakim bojnim brodom kao što je Bismarck, tim više što se ni jedan ni drugi britanski brod još nisu borili s ravnopravnim protivnicima.

U 19:22 23. svibnja 1941. engleska krstarica Suffolk (kapetan Ellis) koja je patrolirala u Danskom tjesnacu iznenada je otkrila njemačke brodove i pomoću radara počela ih pratiti, povremeno javljajući njihov položaj, kurs i brzinu. U 20:02, krstarica je izvijestila da su Bismarck i Prinz Eugen krenuli 240° gotovo točno prema sjeveru i da su 302 milje (560 km) od formacije admirala Hollanda. U 20:40, krstarica Norfolk, uz Suffolk, također je poslala izvješće o kontaktu s Nijemcima. Sada su obje krstarice, neprekidno radeći radarski nadzor, neumoljivo pratile neprijatelja: "Suffolk" - s desne strane, gdje je vidljivost bila izvrsna, "Norfolk" - s lijeve strane, s vremena na vrijeme nestajući u dugim trakama magle. Većinu vremena Suffolk je bio vidljiv s Bismarcka, a s vremena na vrijeme mogla su se vidjeti oba kruzera.

Uvečer 23. svibnja, nakon što je radio postaja Hood primila još jedno izvješće sa Suffolka, admiral Holland odmah je sazvao sastanak stožera. Nakon što je analizirao lokaciju njemačkih brodova na temelju izvješća krstarica i zacrtao kurs presretanja, u 20:45 naredio je formaciji da odredi kurs od 295° i poveća brzinu sa 26 na 27 čvorova. U 20:54 Hood i Prince of Wales dostigli su naznačenu brzinu, što je bila granica zajedničke plovidbe po olujnom moru. Posebno je teško bilo razaračima koji su pratili formaciju. Zbog značajnog valovitog mora, bilo im je teško održati zadanu brzinu. Razarači su već bili prisiljeni kretati se najvećom mogućom brzinom u bijesnom moru, ali nisu mogli "držati korak" s čeličnim divovima koji su se gurali kroz valove, sve su više zaostajali. U 21:05 Holland je naredio signal razaračima: "Ako ne možete održati zadanu brzinu, učinit ću to bez vas. Morate me slijediti do granica svojih mogućnosti." Iscrpljeni, razarači su pokušavali održati korak.

Oko 22 sata počele su pripreme za bitku na brodovima Hood i Prince of Wales. Službenici topničke kupole dobili su bijele vatrootporne rukavice i maske za kacige koje su pokrivale njihove glave i ramena. Prema običaju koji datira još iz doba plovidbene flote, mornari izvan službe počeli su se presvlačiti u čisto rublje. Većina garderoba i kino dvorana pretvoreni su u ambulante i operacijske sale, gdje su bolničari sterilizirali instrumente i dozirali morfij. Zaštitili smo sva vodonepropusna vrata, grotla i grla, testirali sustave opskrbe streljivom, doveli topove u borbenu spremnost i provjerili sredstva unutarbrodskih veza. Govornici na svim brodovima rekli su posadama da je susret s neprijateljem pitanje nekoliko sati.

Hood se pripremao za ono za što je napravljen. Sada je trebalo doći do njegovog pravog vatrenog krštenja, budući da ni u međuratnom razdoblju ni tijekom dvije ratne godine na svom putu nije naišao na bojni brod s kojim je trebao stupiti u bitku. Prethodno skupljeno borbeno iskustvo bilo je ograničeno na beskrajne patrole, odbijanje zračnih napada ili, kao što je bio slučaj u Mers-El-Keribu, pucanje na brodove koji mirno stoje ili se sporo kreću u vodama luke. Ovaj put, negdje iza horizonta, plovio je veliki i moderni njemački bojni brod, čiji je zadatak Hood bio spriječiti njegovu daljnju plovidbu.

Malo prije ponoći, iz kontinuiranog niza izvješća s krstarica koje prate Bismarck i Prinz Eugen, viceadmiral Holland zaključio je da su njemački brodovi udaljeni samo 100 milja. Nastavimo li se pridržavati postojećeg kursa i brzine, pretpostavio je britanski admiral, njegova će formacija uspjeti prijeći smjer Nijemaca za oko 2 sata i 30 minuta, 60 milja ispred, pouzdano blokirajući njihov put prema Atlantiku. Sunce je zašlo u 1 sat i 51 minutu, tako da bi se bitka morala voditi nakon što padne mrak. To je bilo nešto što je admiral želio izbjeći, a budući da je radar u to vrijeme bio daleko od savršenog uređaja, bitka s raketnim projektilima dovela bi do pogrešaka i zabune, tijekom koje bi Nijemci lako pobjegli. Nakon razgovora sa svojim časnicima, Holland je odlučio malo promijeniti kurs udesno, što bi dovelo do planiranog susreta u 2:00 ujutro. Dodatna prednost bila bi izvrsna vidljivost njemačkih brodova naspram zalaska sunca, dok bi britanski brodovi bili skriveni nadirućom tamom, ostajući u tamnom dijelu horizonta na udaljenosti s koje bi Bismarckovi topovi mogli nanijeti ozbiljnu štetu napa. Osim toga, Nijemci uopće nisu očekivali napad iz ovog smjera, a faktor iznenađenja mogao bi biti još jedna prednost.

Prema tom planu, u 00:12 Nizozemska je naredila Princu od Walesa da signalizira promjenu kursa za 45° udesno i smanjenje brzine na 25 čvorova. Pet minuta kasnije, nakon što smo primili još jedno izvješće sa Suffolka od njegovog zapovjednika, kapetana Ellisa, poslano u 00:09 ujutro, u kojem se kaže da je Bismarck prekriven snježnim naletom i da Suffolk ponovno ide s jugozapadnog kursa na južni, Holland je promijenio kurs svojih brodova za još 15° udesno, pretpostavljajući da će i Bismarck skrenuti prema jugu. Od tog trenutka nadalje, brodovi sastava oba protivnika su se približavali jedan drugome na kursevima sudara. Na Hoodu i Prince of Walesu vijorile su se borbene zastave koje su se vijorile samo kad je Kraljevska mornarica krenula u bitku.

Prema upisu u brodski dnevnik bojnog broda Prince of Wales u subotu, 24. svibnja: "Vrijeme u 00:01: sjeverni vjetar jačine 4-5; vidljivost umjerena; more i valovi 3-4. Primljeno izvješće s kruzera da je neprijatelj na udaljenosti od 120 milja (223 km) od britanske formacije, neprijateljev približni kurs 200° U 00:08 minuta brzina formacije smanjena je na 25 čvorova, u 00:12 minuta kurs je promijenjen na 340 ° i u 00:17 minuta na 360 °.U 00:15 brod je stavljen na uzbunu broj 1, posada je zauzela borbene položaje, obavljene su posljednje pripreme za bitku i podignuta borbena zastava. prvi kontakt s neprijateljem dogodit će se nešto nakon 1:40. Zbog slabe vidljivosti i snježnog punjenja, krstarice su izgubile kontakt s njemačkim brodovima."

U 00:31, zapovjednik formacije, viceadmiral Holland, naredio je signal princu od Walesa: “Ako neprijatelj nije na vidiku, u 2:10 namjeravam promijeniti kurs na 180° i držat ću ga se do krstarice neće otkriti neprijatelja." U 01:47 izdana je zapovijed u vezi s planom bitke: "Oba bojna broda napadaju bojni brod Bismarck; Norfolk i Suffolk napadaju tešku krstaricu Prinz Eugen." Međutim, Holland nije obavijestio one na brodu o svom planu bitke. Norfolk" od zapovjednik odreda krstarica, kontraadmiral Frederick Wake-Walker, očito se bojeći, prekidanjem radio šutnje, otkriti svoju prisutnost neprijatelju.

Međutim, provedba plana morala je biti odgođena za nekoliko sati. Vidljivost se brzo pogoršala, osobito u sljedećih pola sata. Neočekivani snježni naboj, koji se poklopio s povećanjem brzine njemačkih brodova, doveo je do gubitka radarskog kontakta s britanskim krstaricama. Primivši izvješće o tome, Holland je odlučio da ako Nijemci ne budu pronađeni prije 2 sata i 10 minuta, njegova formacija će se okrenuti izravno prema jugu i otići do obala Grenlanda.

Njemački brodovi nisu mogli biti pronađeni u zakazano vrijeme. U 2:03 ujutro, admiral Holland nevoljko je okrenuo Hood i Prince of Wales na kurs od 200°, to jest, prema jugozapadu - točno na kurs na kojem je bio Bismarck kada su krstarice izgubile kontakt s njim, i , namjeravajući se proširiti području potrage, poslao je četiri prateća razarača u istom sjevernom smjeru. Doista, intuicija admirala Hollanda nije iznevjerila: Lutyens je malo skrenuo prema zapadu, a njegova se formacija u jednom trenutku našla samo 10 milja od britanskih razarača, ostajući neprimjećena u mraku. Na britanskim brodovima otkazana je pripravnost broj 1 i posadi je dopušten odmor. Brzina je povećana sa 26 u 2 sata i 14 minuta na 27 čvorova. u 2 sata i 22 minute. U ovom trenutku vidljivost je bila samo 5 milja.

U 2 sata i 47 minuta, Suffolk, krećući se prema jugu brzinom od 30 čvorova, ponovno je otkrio njemačke brodove na udaljenosti od oko 15 milja i izvijestio o njihovom kursu i brzini. Iz njegova izvješća slijedilo je da su neprijateljski brodovi bili nekih 35 milja sjeverozapadno od britanske formacije. U trenutku ponovnog uspostavljanja radarskog kontakta, obje su formacije slijedile blago divergentne kurseve (Holland - 200°, Lutyens - 220°), stalno povećavajući udaljenost jedna od druge, a njemački brodovi su se kretali s nekim iščekivanjem.

Sada je Nizozemskoj postalo jasno da njemački brodovi ne mijenjaju kurs. Od tog trenutka britanski zapovjednik kontinuirano je primao informacije o neprijateljskim akcijama. U isto vrijeme, na Prince of Walesu, lokacija krstarica Wake-Walker je razjašnjena pomoću rada radijskih uređaja za nalaženje smjera. Od princa od Walesa, ova informacija je putem ultrakratkovalne komunikacije prenijeta na Hood, koji je sada mogao točno odrediti lokaciju, kurs i brzinu neprijateljskih brodova i svih njegovih snaga.

Bitka je postala neizbježna, iako su gubitak kontakta od strane Suffolka i promjena kursa od strane Bismarcka prema zapadu lišili Britance njihove planirane prednosti. Neprijatelj je bio daleko naprijed i trebalo je zaboraviti na brzi juriš prema njemu iz zamračenog dijela horizonta. Situacija se dodatno pogoršala kada je u 3:20 ujutro Suffolk izvijestio da je neprijatelj otišao još više na zapad, tako da su dvije formacije zapravo bile na paralelnim kursevima. Britanci su promijenili kurs s 220° u 3 sata i 21 minutu na 240° u 3 sata i 42 minute. U 3 sata i 53 minute Nizozemska je naredila da se brzina poveća na 28 čvorova. Potjera se nastavila.

Prošlo je još četvrt sata. Izvješća iz Norfolka i Suffolka pokazala su da se udaljenost između protivnika postupno smanjivala. U 4:00 ujutro, Bismarck i Prinz Eugen već su bili samo 20 milja sjeverozapadno od engleskih krstarica, a sat kasnije - 15 milja. Međutim, približavanje se nastavilo vrlo sporo, au proteklih sat vremena udaljenost se smanjila za samo 3-4 milje. Počevši od 2:00 ujutro, vidljivost se počela poboljšavati i u 4:30 ujutro bila je oko 12 milja.

U 5:10 ujutro, po Hollandovoj zapovijedi, ponovno se oglasio borbeni alarm na Hoodu i Princeu od Walesa. Razglas je najavio da bitka počinje za četvrt sata, nakon čega su brodski svećenici pročitali kratku molitvu. Hood je bio u punom zamahu ispred - njegovi propeleri bijesno su zapjenili vodu, stvarajući snažnu brazdu iza krme. Ogromne britanske borbene zastave vijorile su se na vjetru na njegovim jarbolima. "Princ od Walesa" zauzeo je položaj s izbočinom 740 m (4 kabine) iza admiralskog broda pod smjernim kutom od 135° na desnoj strani.

Napokon je horizont postao jasniji, a na nebu su se počeli pojavljivati ​​jarboli, a zatim i gornji dijelovi nadgrađa prvo jednog, a potom i drugog velikog broda. U 5 sati i 35 minuta pri smjernom kutu od 335° i udaljenosti od 38 000 m (205 kabela), Britanci su otkrili Bismarck i Prinz Eugen smjer 240°. U 5 sati i 37 minuta britanski su brodovi promijenili kurs za 40° udesno, au 5 sati i 49 minuta za još 20 stupnjeva, stigavši ​​na kurs od 300 stupnjeva i držeći njemačke brodove u desnom pramcu. "Prince of Wales" se nalazio 900 m (oko 5 kabina) od admiralskog broda pod kutom od 135°, dakle na desnoj strani. Britanskim brodovima bilo je nemoguće dugo ostati na tako velikoj udaljenosti jer su bili osjetljivi na granate koje su padale pod visokim kutom. To je bilo posebno opasno za tanke špilove Hooda. Trebalo se što prije približiti bližem vatrenom dometu.

Holland je dobro znao da na udaljenosti od 12 000 m (65 kabela) granate velikog kalibra neće ozbiljno oštetiti Prince of Wales i da je na udaljenosti od blizu 11 000 m (59 kabela) Hood najmanje ranjiv. . Okrenuvši se, Hood i princ od Walesa počeli su se približavati neprijatelju pod oštrijim kutom. Udaljenost se brzo smanjivala. Bitka je trebala početi za nekoliko minuta.

Na nesreću Britanaca, nešto su zakasnili i izašli na pramčane uglove s lijevog boka njemačkih brodova, prebrzo smanjivši udaljenost, zbog čega su izgubili početnu taktičku prednost kada su njihovi brodovi mogli pucati cijelim stranu duž središnje crte neprijateljskih brodova, koju bi imali da su zadržali svoj izvorni kurs. Da je britanska formacija prišla bojištu prije Nijemaca, situacija bi bila obrnuta, a Britanci bi im, u biti, blokirali put, imajući priliku djelovati topništvom na cijeloj strani.

Kao rezultat toga, Nijemci su uspjeli donekle napredovati. U isto vrijeme, Britanci su mogli pucati samo iz pramčanih kupola, dok su Nijemci mogli pucati punim rafalima. Time su Britanci izgubili svoju glavnu prednost (topovi 8381 mm i 10356 mm protiv njemačkih 8380 mm i 8203 mm). Kasnije će prvi morski lord Admiraliteta govoriti o ovoj odluci kao o odluci da se "bori s jednom rukom, a ima dvije." Međutim, s druge strane, ova je odluka izložila ranjivu gornju palubu Hooda neprijateljskoj vatri samo na minimalno vrijeme. Kako bi topove na krmenim kupolama aktivirao, viceadmiral Holland naredio je da se Hood i Prince of Wales okrenu prema lijevo za oko 20°.

U isto vrijeme, krstarice Norfolk i Suffolk, pod zapovjedništvom kontraadmirala Wake-Walkera, trebale su prići s krmenih uglova njemačkih brodova kako bi stupile u bitku s Prinz Eugenom. Imali su šesnaest topova od 203 mm, koji su predstavljali ozbiljnu prijetnju Prinz Eugenu, a da ne spominjemo mogućnost ometanja krmenih topovskih kupola Bismarcka. Osim toga, ovi su brodovi bili naoružani torpednim cijevima i postojala je neka šansa pogoditi njemačke brodove dobro usmjerenim torpedom. Nažalost, viceadmiral Holland, održavajući radio šutnju kako bi postigao iznenađenje, u određenom trenutku nije uskladio svoje akcije s akcijama krstarica Wake-Walker, koje su zbog velike udaljenosti ostale nijemi svjedoci dramatične bitke. Sam Wake-Walker jednostavno nije znao za ovu odluku pa čak ni za brzo približavanje Hollandove veze. A ako se uzme u obzir da su na početku bitke njegove krstarice bile 15 milja iza neprijateljskih brodova, postaje jasno zašto nisu uspjele riješiti problem predviđen planom viceadmirala Hollanda.

U večernjim satima 23. svibnja, prilikom gađanja Norfolka, Bismarck je udarnim valom iz salve vlastitih topova glavnog kalibra oštetio pramčanu radarsku antenu, uslijed čega je bojni brod bio "slijep" smjer pramca. S tim u vezi, admiral Lütjens naredio je Prinz Eugenu da ide naprijed i koristi svoj radar za promatranje situacije izravno ispred. Njemački brodovi, koristeći radar i osjetljive hidrofone, ponekad su otkrivali britanske krstarice koje su ih pratile za petama na udaljenosti od 12 milja.

Na Prinz Eugenu, oko 5:00 ujutro, operateri neobično osjetljivih hidrofona koji bilježe buku propelera izvijestili su da mogu čuti rad propelera koji se kreću s lijeve strane na približavanju kursa dvaju brzih brodova. . Za Lutyensa i njegovo osoblje ovo se izvješće činilo nevjerojatnim, budući da se ništa nije vidjelo na radarskom ekranu Prinz Eugena, što nije iznenađujuće - Hood i Prince of Wales bili su više od 30 milja iznad horizonta.

Otprilike u 5 sati i 45 minuta izlazeće sunce obojilo je horizont kada je daljinomjer glavnog kalibarskog mjesta za upravljanje paljbom ugledao traku dima koja se uzdizala s horizonta lijevo duž kursa. Bilo je nemoguće da se britanske krstarice koje su progonile Nijemce iznenada pojave na lijevoj strani. U međuvremenu se traka dima razdvojila i sada su se na horizontu vidjele dvije točke, a potom i vrhovi jarbola dvaju brodova. Misteriozni brodovi bili su u punoj brzini, ali još uvijek je bilo nemoguće utvrditi kojoj klasi pripadaju. Oglasio se alarm. Dugi zvuci zvona ukazivali su na otkrivanje površinskih brodova.

Na Prinz Eugenu, brodovi koji su se pojavili pogrešno su zamijenjeni krstaricama ili razaračima. Bismarck također nije uspio točno identificirati britanske brodove - viši topnik, kapetan fregate Adalbert Schneider, zamijenio ih je za dvije krstarice. Da nisu pogriješili, Lutyens bi morao spriječiti princa Eugena da sudjeluje u bitci, budući da su naredbe jasno zabranjivale uplitanje teške krstarice u sudar s bojnim brodovima.

Britanci su, zbog sličnosti silueta bojnog broda i teške krstarice, također pogriješili u određivanju klasa neprijateljskih brodova. Za Nizozemsku se činilo nelogičnim da Bismarck, jači brod, ne zauzme vodeće mjesto u rangu. Admiral nije znao da su njemački brodovi promijenili mjesta nakon kvara pramčanog radara na Bismarcku, niti je znao da vodeći Prinz Eugen ne predstavlja posebnu opasnost za britanske brodove.

U 5 sati i 49 minuta Nizozemska je izdala zapovijed: "Pripremite se za otvaranje vatre. Meta je brod s lijeve strane!", Vjerujući da je meta bojni brod." Međutim, zapovjednik borbene artiljerijske jedinice Prince of Wales ispravno je identificirao njemačke brodove i, potpuno u skladu s admiralovim namjerama, uperio svoje brodske pramčane topove na drugu zastavu u neprijateljskom rasporedu.

Britanci su prvi otvorili vatru. U 5 sati i 52 minute, istovremeno sa zapovijedi kapetana Kerra da otvori vatru, s Hoodovog jarbola poletjela je signalna zastava, što je bio signal za trenutačno izvršenje zapovijedi. Iste su minute četiri pramčana topa bojnog krstaša bljuvala vatru i dim, bacivši četiri granate težine oko 900 kg svaka prema neprijatelju na daljinu od 24 100 m (130 kablova). Minutu kasnije zagrmilo je šest pramčanih topova bojnog broda Prince of Wales.

Prema upisu u brodski dnevnik bojnog broda Prince of Wales u subotu, 24. svibnja: “Na prilazu u 5:52 ujutro, Hood je, u trenutku otvaranja vatre, podigao signal i ispalio prvi plotun na vodeći njemački brod. , udaljenost je bila približno 22 500 m (121 kabina).. Nakon što su ga identificirali kao "Prince Eugen", Hoodovi topnici prebacili su vatru na drugi brod u redovima - Bismarck. Prince of Wales je otvorio vatru u 5:53 ujutro odmah na Bismarcku.

Neposredno prije otvaranja vatre na Hood, otkrili su grešku u identifikaciji neprijateljskih brodova, a doslovno nekoliko sekundi prije prve paljbe, zastava je poletjela na njegov jarbol, što je značilo da se vatra prenosi na metu koja se nalazila s desne strane. Međutim, prvi je rafal već bio ispaljen na sekundarnu metu.

Činilo se da je Lutyens oklijevao započeti bitku. Novonastala situacija nije mu se nimalo sviđala. Tijekom kampanje njegovi su brodovi trebali potopiti savezničke transportne brodove u Atlantiku, izbjegavajući, ako je moguće, sudare s velikim neprijateljskim ratnim brodovima. Najgore je što su, sudeći po veličini bljeskova ispaljenih plotuna, to bili bojni brodovi. Osim toga, iza krme Bismarcka stalno su se vidjele dvije crne točke, što je značilo da kruzeri ne puštaju svoj plijen. Imajući ledeno polje koje se proteže duž obale Grenlanda s desne strane, dva bojna broda s lijeve i dvije krstarice po krmi, admiral je zabrinuto razmišljao o nevoljama koje ga očekuju. Počinjalo je sve više nalikovati na stezanje omče oko njegovih brodova. Promjena kursa i pokušaj izbjegavanja bitke nije bilo rješenje situacije, budući da su krstarice pomno pratile Nijemce i mogle su privući mnogo veće snage Kraljevske mornarice. Preostalo je samo izdržati borbu, iako je, utoliko što je Bismarck mogao bez straha mjeriti snagu s bilo kojim britanskim bojnim brodom, teška granata koja je pogodila tanke palube Prinz Eugena mogla završiti tragedijom.

U 5:55 ujutro, oba njemačka broda uzvratila su vatru na Hood, ispalivši salve iz četiri topa. Međutim, nešto ranije, oko Prinz Eugena uzdigli su se stupovi vode od 30 metara - znak da je prva salva Hooda promašila cilj. Još lošiji rezultat imao je princ od Walesa čije su granate padale "nekih" pola milje od Bismarcka. Zauzvrat, na samom početku bitke, princ od Walesa ostao je neispaljen i mogao je mirno ciljati. Ali nakon druge rafalne paljbe na Hood, Prinz Eugen je dobio zapovijed da prebaci vatru na njega i brzo je nanišanio.

Prve granate s Bismarcka pale su s iznimnom preciznošću blizu pramca Hooda, preplavivši njegovu palubu fontanama nabujale vode. Prizemljenje granata iz prve paljbe, kako u daljinu tako iu stražnji nišan, bilo je vrlo uspješno. Prva paljba Prinz Eugena je malo izostala. Ne zna se čime su njemački topnici određivali domet gađanja - radarima ili optičkim daljinomjerima. Jedno je jasno: Nijemci su uvijek posvećivali veliku pozornost stvaranju daljinomjera.

U međuvremenu, vremenski uvjeti nisu bili naklonjeni Britancima. Njihovi su brodovi plovili protiv vjetra, pa je prskanje koje su dizale stabljike, kao i granate koje su padale u vodu, padale na leće daljinomjera i nišana. Smješteni relativno blizu površine vode, leće najvećih daljinomjera dviju kupola pramčanih topova bile su toliko preplavljene vodom da ih je bilo nemoguće koristiti. Osim toga, Holland je princa od Walesa držao preblizu sebi, ograničavajući mu slobodu manevriranja, čime ga sprječava da točno odredi pad vlastitih granata i olakšava neprijatelju da se usredotoči na njega.

S komandnog mosta njemačke teške krstarice njezin zapovjednik kapetan Zur See Helmut Brinkmann, zajedno s novinarskim kapetanom fregate Buschom, dalekozorom je promatrao kako druga salva Prinz Eugena pogađa cilj, a potvrdio je to i topnički časnik. Korvetten kapetan Jasper. Dvije minute nakon otvaranja vatre, projektil iz drugog plotuna Prinz Eugena pogodio je metu.

U isto vrijeme, na brodu Bismarck, mlađi topnički časnik, poručnik barun Burchard von Müllenheim-Rechberg, koji je bio na krmenom mjestu upravljanja paljbom, čuo je preko svojih slušalica višeg topnika Schneidera, koji je pratio let Bismarckovog aviona. školjke, da je rekao "podgriz" . Schneider je pojasnio udaljenost i naredio salvu s korekcijom od 400 metara kako bi napravio račvanje, ponovio salvu sa zakašnjenjem, a zatim ponovio salvu izbliza. Prvu je salvu definirao kao "prelet", drugu kao "pokrivanje!" Odmah je naredio: “Brza paljba punim rafalima”.

Bismarckova druga salva pala je blizu Hoodove krme. Treći je, iako nijedna granata nije pogodila metu, pljuskom okružio bojnu krstaricu. Salve njemačkog bojnog broda su pogodile. Istovremeno s drugom paljbom Bismarcka, granata od 203 mm iz druge paljbe Prinz Eugena eksplodirala je na lopatici Hooda, otprilike na sredini između glavnog jarbola i stražnjeg dimnjaka. Na bojnom krstašu požar je izbio na lijevoj strani brodske palube pored krmenog protuavionskog topa od 102 mm. Fregatten-Captain Busch s broda Prinz Eugen vidio je plamen "...koji se diže u krvavocrvenom pravokutniku uokvirenom crnim dimom." Zapovjedniku Princa od Walesa, kapetanu Johnu Leachu, to se činilo kao "... iznenadni bljesak puhaljke", a kapetanu Phillipsu s Norfolka, "... pulsirajući sjaj, poput izlaska tropskog sunca. ” Odmah nakon pogotka, Prinz Eugen je dobio zapovijed da prebaci vatru na Princa od Walesa.

Otvaranjem paljbe Holland je odlučio promijeniti kurs ulijevo za 20°, smanjujući brzinu približavanja, a ujedno je, kako bi zauzeo položaj koji omogućuje uvođenje krmenih tornjeva u borbu, naredio podizanje pripremnog znaka s dva "plava" plamenca.

Na mostu princa od Walesa, minutu ranije, gledajući kako vodeni zid raste oko admiralskog broda, podignutog četvrtim salvom Bismarcka, svi su ovu naredbu primili s olakšanjem. I dok se izvršni signal očekivao, a Hoodov pramac već se okrenuo nekoliko stupnjeva ulijevo, njegova je silueta opet nestala iza vodenih stupova Bismarckove pete salve.

U 5:55 ujutro, nakon što je podigao dvije "plave" zastavice, označavajući pripreme za izvršenje naredbe o promjeni kursa prema lijevoj strani za 20°, Princ od Walesa imao je priliku postići punu poziciju za salvo. Do tog vremena bojni je brod već ispalio devet plotuna iz dvije pramčane kupole na Bismarcka. U početku su voleji padali s letovima i tek je šesti dao vilice. U to vrijeme princ od Walesa pucao je iz pet topova kalibra 356 mm, jer je nakon prve paljbe jedan top kalibra 356 mm u pramčanoj kupoli bio izvan pogona.

U isto vrijeme, Hood je uspio ispaliti pet-šest plotuna prema Bismarcku, ali nije zabilježen nijedan pogodak. Ovdje je, bez sumnje, prijenos vatre na novu metu imao učinka.

Hood je nastavio držati svoja dva plava plamenca uvis kada je, nakon pet plotuna s Bismarcka, došlo do eksplozije ogromne snage između glavnog jarbola i stražnjeg lijevka. Tada su se na Hoodu problemi vjerojatno dogodili u Y tornju u čijoj blizini je u 6 sati ujutro odjeknula jaka eksplozija. Plamen se podigao do visine glavnog jarbola. Hood je prestao postojati, njegove strane su se uzdigle - "poput tornja divovske crkve", kako su primijetili promatrači s njemačkih brodova, a tri minute kasnije brod je nestao.

Stravična scena pogibije Hooda odigrala se pred brojnim svjedocima, prvenstveno iz posade Prince of Walesa. Bojni brod je plovio oko 900 m krmeno desno od admiralskog broda. Kormilar i zapovjednik Prince of Walesa, zajedno sa signalistima, promatrao je to s prednjeg tornja. Budući da su oba broda pucala s desne strane, većina posade koja nije sudjelovala u borbi okupila se s lijeve strane, skrivajući se od padajućih fragmenata. Brojne posade borbenih mjesta i lijevi, neoštećeni bok Princea od Walesa svjedočili su ovoj gigantskoj tragediji s male udaljenosti.

Stotine očiju promatralo je posljednje sekunde Hoodova života. Njemački promatrači zurili su u okulare daljinomjera i nišana na brodu Bismarck i Prinz Eugen. Britanci su promatrali razvoj događaja s bojnog broda u blizini i krstarica mnogo milja udaljenih od bojnog polja.

Na mostu princa od Walesa, njegov zapovjednik, kapetan Leach, vidio je: "... salva je jasno probila krstaricu negdje u području glavnog jarbola. U ovoj salvi bile su, po mom mišljenju, dvije granate s trenutni osigurači i jedan sa zakašnjenjem iako je moglo biti i obrnuto.Stekao sam dojam da je pogodak bio u Hoodovu sparluku odmah iza glavnog jarbola i bliže desnom boku.Prvo sam se iznenadio da je rezultat pogotka bio nevidljiv, ali sam nakon 1-2 sekunde primijetio da je "prevelik, pogotovo s obzirom na mjesto gdje je granata pogodila. Činilo se da je baš u tom trenutku nešto eksplodiralo na Hoodovoj kočnici, negdje u predjelu glavnog jarbola a nešto bliže desnom boku." Prema njegovim riječima, ono što se potom dogodilo izgledalo je kao “... vrlo jak, prema gore usmjeren stup plamena u obliku cijevi, odnosno tanke cijevi, i gotovo odmah je cijeli brod bio prekriven dimom od pramca do krme. .”

Navigacijski časnik princa od Walesa, poručnik William Rovell, također na mostu princa od Walesa, vidio je tri prskanja i dva pogotka. Rovell je došao do zaključka da je u ovoj posljednjoj salvi za Hooda, "... bio pogođen ne jednom, nego dvije granate." U tome nije mogao doći do istog mišljenja s Leachom. Williamu Rovellu je eksplozija izgledala kao "...okomiti jezik plamena...mogao bih reći u obliku jajeta." Kasnije je točnije naznačio mjesta gdje su granate pogodile plan broda - na lijevoj strani, oko 275 okvira pored dvostruke instalacije topova od 102 mm.

Kad je pljusak od pete paljbe njemačkog bojnog broda koji je probio Hood utihnuo, brod kao da je zadrhtao, nakon čega je uslijedila pauza od nekoliko sekundi, a odjednom se, zbog vode koja je padala, podigao jarko narančasti stup vatre .

Eksplozija se dogodila između glavnog jarbola i stražnjeg dimnjaka, odnosno na mjestu već zahvaćenom vatrom izazvanom granatom s njemačke krstarice. Vatreni se jezik uzdigao visoko, iznad brodskih jarbola, a onda odjednom utihnuo. Omotan valovitim oblakom žućkastog dima i pare, Hood je nestao iz vidokruga svih promatrača. Zatim je zavjesa koja ga je okruživala odjednom zaiskrila od eksplozija koje su se nizale. Fragmenti nadgrađa, čamaca za spašavanje i komadi glavnog jarbola poletjeli su uvis.

Ogromna količina eksploziva sadržana u spremnicima baruta i granata udružila je svoju monstruoznu snagu u gigantskoj eksploziji. Kupole od tisuću tona topova bile su otrgnute sa svojih barbetata. Granate od 381 mm koje je izbacila eksplozija počele su eksplodirati iznad broda, dajući svemu bjesomučni spektakl božićnog vatrometa. Međutim, bio je to užasan prizor. Nije bilo dovoljno reći da je krma potonula. Jednostavno je prestao postojati, rastrgan eksplodirajućim barutom i granatama.

Činilo se da je eksploziju trebala pratiti zaglušujuća tutnjava. No, što se pokazalo iznenađenjem za sve svjedoke tragedije, najveći ratni brod na svijetu eksplodirao je gotovo nečujno, samo se u prvom trenutku eksplozije začula nekakva prigušena tutnjava, odnosno kucanje koje je dolazilo iz dubine trup. Nakon čega je na brodu zavladala tišina.

Osakaćena kapuljača, odnosno njen srednji dio i vrh nosa, još je neko vrijeme ostao na površini tonući sve dublje. Nesmetano, voda je brzo ispunila unutrašnjost. Odjednom se vrh nosa podigao, stojeći gotovo okomito. U tom je trenutku njegova stuba bila mnogo viša od mosta Princa od Walesa, prepuna ljudi otupjelih od užasa. U tom se položaju ukočila na sekundu ili dvije, a zatim brzo i nečujno otišla pod vodu, vodeći sa sobom nekoliko stotina preživjelih ljudi, zauvijek zatočenih u ovom čeličnom lijesu. Od trenutka kobnog udarca prošle su tri minute - 180 sekundi, tijekom kojih su valovi Atlantika progutali više od 250 metara dug trup velikog broda i tisuću i četiri stotine života mornara.

Bismarck je cijelo vrijeme pucao sa četiri topa. Izvjesno je da je njegova prva salva pala ispred pramca na desnom boku Hooda. Na gornjem mostu Hooda, vezist William Dundas primijetio je prve njemačke granate koje su pale na desni bok.

Podčasnik Blockley, koji je bio na nadzornoj točki paljbe (lučki oslonac prednjeg jarbola) princa od Walesa, također je primijetio njihov pad ispred Hooda i primijetio točnost pada u daljini. Promatrači na brodu Prince of Wales vidjeli su kako Hood prolazi izravno kroz fontane na koje su padale granate prvog salva.

Šef Blockleya, potporučnik John Womersley, koji je bio na istom mjestu za upravljanje paljbom s njim, primijetio je da je zakašnjela paljba koju je ispalio Bismarck pala “...na lijevu četvrtinu Hooda s letom od oko 180 m, nakon koji se, prema njegovom svjedočenju, pojavio plamen na palubi broda. Zanimljivo je da su uzrok ovog plamena teško mogli biti pogoci iz Bismarcka. S određenim stupnjem sigurnosti možemo reći da je uzrok tome pogođen granatom s Prinz Eugena, koja je također pucala na vodeći britanski brod. Kao i mnogi drugi britanski očevici, Womersley je bio zaveden istodobnim padom granata s Bismarcka i Prinz Eugena.

Dojmovi svjedoka o pogotku koji je izazvao požar su podudarni.

Podčasnik Lawrence Sutton, koji je bio s lijeve strane princa od Walesa u području admiralske kabine na sparlubi, primijetio je da je “... salva s Prince Eugena pogodila otprilike sredinu Hooda, u Osim toga, postojao je i podgriz. To su bile granate manjeg kalibra od granata iz prethodne dvije salve." Druga paljba s Bismarcka... čini se da je pretjerala,” rekao je, “i u to se vrijeme plamen pojavio točno ispred glavnog jarbola. Najprije su se pojavili oblaci crnog dima koji je potom posivio...moju pažnju je privukla uska traka plamena koja je iznenada izbila i brzo nestala u zraku iza glavnog jarbola i ispred tornja X, ...ogromna plamen je buknuo u zraku u području kule Y, i... užasna rika... pomiješana s tutnjavom salve tornja Y."

Chief Petty Officer William Mackridge od princa od Walesa, koji je 1940. god. postavljao protuavionski top od 102 mm i obučavao posadu, vidio izbijanje plamena i zaključio da se radi o paljenju streljiva za ove topove, pohranjenog u branicima prvih hitaca na lako dostupnim mjestima. Izjavio je: "Vidio sam vrlo sjajan bljesak. Bio je toliko svijetao da je izgledao kao magnezijev bljesak." Iako je Mackridge tada pomaknuo daljinomjer naprijed i propustio trenutak kobne eksplozije, primijetio je da bi, da je plamen buknuo deset sekundi kasnije, imao vremena otvoriti svoj daljinomjer.

Plamen na lopatici nastavio je plamtjeti tijekom sljedećeg udarca, koji je uništio Hood. Očigledno nije prodro predaleko niz brod, jer su Hoodove strojarnice ostale netaknute, što proizlazi iz činjenice da je do posljednjeg trenutka zadržao prijašnju brzinu. Ovaj plamen vjerojatno nije mogao uništiti brod.

Narednik kraljevskih marinaca Charles Brookes, koji je bio dio posade prve lijeve kupole 133 mm topova Prince of Wales, vidio je rezultate paljbe kroz periskop: “Činilo mi se da je druga salva Bismarcka pala kao slijedi: dvije granate podigle su fontane vode na lijevom boku, jedna je pogodila palubu pored topa 102 mm (zapravo je to bila granata s njemačke krstarice).Zadnju granatu nisam vidio.Odmah nakon toga na palubi topova 102 mm, na lijevom boku bliže krmi, izbio je neobičan vatreni stup plamena.Prije toga primijetio sam da su se posade topova 102 mm okupile kod ograde koja vodi dolje na desna strana Hooda. Nakon ovoga, došlo je do ogromnog bljeska plamena do vrha glavnog jarbola i nitko od posada topova 102 mm nisam ga više vidio..."

Nastavio je: "Po mom mišljenju, jedna je granata iz pete paljbe Bismarcka prošla unutar broda kroz palubu iza stražnjeg dimnjaka, a druga kroz barbetu kupole X. Kad je Hood dobio drugi pogodak, stražnji dimnjak se srušio na lijevu stranu. Također sam vidio žuti jezik vatre kako izlazi iz barbette kupole "X". Ogroman bljesak me zaslijepio na neko vrijeme... Kad sam ponovno pogledao kroz periskop, vidio sam oblake crne dim iz kojeg su virile cijevi 381 mm iz topova, što se moglo dogoditi da je krov tornja uništen."

Mornar Leonard Burchell, iz posade protuzrakoplovnog topa 40 mm Pom-Pom smještenog na krovu topovske kupole Prince of Wales kalibra 133 mm, primijetio je da je vidio mornare na sparlubi kojima je ostalo samo nekoliko minuta života . Vatrogasnim oružjem pokušali su ugasiti sve veći plamen.

Poručnik zapovjednika Cecil Lawson, koji je promatrao što se događa s broda Prince of Wales kroz periskop kupole A, koja je bila u otvorenom položaju, rekao je: “... Najviše od svega... ono što je bilo zapanjujuće je to da je iz nadgrađa na spardecku po cijelom su dugo izbijali ogromni oblaci dima."

Stariji mornar Hubert Fakrvel, razgovarajući s Hoodom kroz signalni reflektor, vidio je "... vatru sa svijetlim bljeskovima plave boje, i tada mi se učinilo da se zapalio kordit. Plamenovi su bili vrlo dugi i jaki. ..”

Podčasnika Cyrila Coatesa iz Princa od Walesa pogodila je “... kiša iskri na kočionoj palubi, koja se pojavila malo iza stražnjeg dimnjaka, blizu središnjeg dijela broda, nakon čega je nalet dima i plamena izbio kroz brod. ograda krmenog nadgrađa, koja je ubrzo zahvatila tornjeve "X" i "Y". Također je pokazala da su se "...vrata nadgrađa otvorila i ispustila paru i oblake dima i plamena, koji su se širili dalje prema krmi."

Mornar John Boyle, koji je kroz periskop promatrao kupolu topova od 133 mm Prince of Wales, rekao je da je "... vatra osvijetlila sve na krmenom nadgrađu, a plamen se digao s obje strane." U isto vrijeme, mornar-topnik Walter Marshall, iz posade protuavionskog topa Pom-Pom, primijetio je da se „... plamen pojavio tamo gdje se, kako mi se čini, nalazio ventilacijski otvor, tj. negdje u području s lijeve strane brodske palube, između glavnog jarbola i "X" tornja.

Na brodu Hood, glavni mornar Robert Tilburn bio je možda u najboljem položaju - na lijevoj strani kočnice - odmah do prednjeg nerotirajućeg raketnog bacača, točno u razini prednjeg dimnjaka. Kada je granata s broda Prinz Eugen pogodila oklopnu palubu, on je ležao potrbuške na palubi, što je bio najsigurniji položaj za članove posade koji nisu bili na dužnosti. Jasno je vidio eksploziju prve granate njemačke krstarice koja se dogodila na rubu lijevog boka neposredno ispred krmenog lansera protuzračnih projektila i čuo mornara koji je stajao pokraj njega kako govori: "Ovo je pogodio za nas...” Prema Tilburnu, “... granata je bila srednje veličine, a paluba na ovom mjestu je tanka,” i, po njegovom mišljenju, “... projektil velikog kalibra mogao bi probiti to."

Nekoliko minuta kasnije, Tilburn je jasno osjetio da je brod počeo skretati ulijevo. U ovom trenutku, Bismarckova peta salva pogodila je Hood. Potres je prošao kroz trup, mnogo jači nego nakon prvog udarca. Paluba oko Tilburna bila je prekrivena krhotinama. Eksplozija je rasula tijela mornara u blizini.

Nakon toga, na komisiji koja je istraživala okolnosti smrti Hooda, Tilburnu je postavljeno pitanje: "Možete li odgovoriti koja je od ove dvije granate probila palubu, a koja nije?" Na to pitanje nije mogao dati točan odgovor, ali je bio siguran da je bljesak plamena nakon eksplozije bio posljedica paljenja kordita. Odmah ispred glavnog jarbola izbio je požar. Plamen je bio živ i sjajan, kao da kordit gori. To je bilo sasvim moguće, budući da su se ovdje nalazili branici prvih hitaca protuzračnih topova od 102 mm i protuzračnih topova Pom-Pom od 40 mm.

Međutim, Tilburn nije mogao sa sigurnošću reći koja je od dvije granate zapalila spremnike benzina brodova, "... dva ili tri tuceta galona u bačvama i veliku bačvu na slipu." Prema njegovom mišljenju, izvor požara bio je bliže krmi broda. Plamen se proširio malo dalje u nos, također zbog paljenja benzina. Naređeno je da se odmah ugasi ovaj plamen. Odmah su počeli razvlačiti vatrogasna crijeva, ali je gotovo odmah ova naredba otkazana jer je streljivo počelo eksplodirati. Ostale su granate detonirale od eksplozivnih granata. Eksplozije su bile male jačine, "kao kineska petarda", vjerojatno Pom-Pom streljiva, i nisu mogle biti uzrokom daljeg širenja požara. "Je li poklopac okrugle dovodne cijevi od 102 mm bio otvoren ili zatvoren?" - postavljeno mu je pitanje na koje je uslijedio odgovor: "Bio je zatvoren. Policajac mi je naredio da ga zatvorim."

Uništenje trupa, koje je izgledalo tako strašno s princa od Walesa, Tilburnu se činilo apsolutno bezopasnim. Uopće nije osjetio udarni val; zvuk same eksplozije, koja je raskomadala krmeni dio Hooda, mornaru nije zvučao ništa glasnije od običnog pucnja. No, ono što mu se činilo najluđim i nevjerojatnim bila je zapanjujuća tišina koja je zavladala na brodu nakon eksplozije.

Pritišćući se cijelim tijelom na čeličnu palubu, čuo je jake vibracije koje su dolazile iz unutrašnjosti trupa. Iznenadna smirenost koja je zavladala na palubi potaknula je Tilburna da se odvaži okrenuti i pogledati oko sebe. U blizini su ležala tijela njegovih mrtvih suboraca. Kroz dim koji se puzao vidio je kako ranjenici pokušavaju ustati. Drugi su, sklonjeni na zaklonjenim mjestima od krhotina koje su padale, tiho gledali okolo u potpunoj nemoći. Preživjeli nisu ni slutili da su im ovo posljednje minute. Sama eksplozija mu se činila nevjerojatno bezazlenom. Na pitanje komisije: Jeste li osjetili nešto značajno od eksplozije? - odgovorio je: "Ne. Buka je bila... baš kao kad puca oružje", i "... nakon eksplozije je nastala mrtva tišina."

Tilburn je ustao, zateturao u stranu i vidio da voda gotovo doseže palubu ispod. Brod se nagnuo prvo na jednu, a zatim na drugu stranu. Tilburn je uspio zbaciti kacigu i gas masku prije nego što je skočio u more, pokušavajući otplivati ​​što dalje. Kad se okrenuo, Hood je bio gotovo uronjen u vodu. Odjednom je Tilburn osjetio kako ga je nešto zgrabilo za noge. Tijelo koje je tonulo počelo ga je vući prema dolje. Jednom pod vodom, mornar je uspio nabaviti sklopivi nož i uz nekoliko rezova riješiti se vezice cipele koja se zakačila za antenu. Kad je izronio na površinu, pohlepno gutajući zrak, njegov je brod počeo podizati nos, gotovo dosegnuvši okomicu. Ne čekajući finale, Tilburn je kao lud zaplivao u suprotnom smjeru. Uspio je izbjeći lijevak koji je usisao onih nekoliko koji su preživjeli eksploziju i bili u vodi. Kad se ponovno okrenuo, Hood više nije bio na površini. Bilo je puno smeđih cijevi začepljenih na krajevima koje su plutale uokolo, a on je zgrabio jednu od njih. Na površini pored njega plutalo je iznenađujuće malo krhotina, a nedaleko je gorjela mrlja loživog ulja. Tada je Tilburn u blizini ugledao malu splav za spašavanje i, doplivavši bliže, popeo se na nju. Signalizator, mornar Edward Briggs, nalazio se u vrijeme bitke na platformi kompasa prednjeg nadgrađa Hooda, odakle je mogao vidjeti viceadmirala Hollanda, i od riječi do riječi prenosio sadržaj zapovijedi i pregovora koji su se ovdje vodili. Kada je prva granata s Prinz Eugena pogodila Hood u oklopnu palubu, lagano podrhtavanje prostrujalo je trupom. Trenutak kasnije, časnik na straži izvijestio je admirala: "Dobili smo pogodak u kočnicu, imamo vatru u univerzalnom topničkom streljivu u branicima prvih hitaca." "Ostavite to prije nego streljivo eksplodira. Ostavite sve dok ne izgori", naredio je admiral. Odmah nakon toga prekinut je kontakt sa središnjim kontrolnim mjestima za navođenje na vrhu prednjeg jarbola.

Briggs sa svog položaja nije točno vidio gdje je granata iz Bismarcka pogodila, ali kada je Hood počeo skretati ulijevo, neočekivani potres bacio je sve na mostu udesno. Briggs je na istražnom povjerenstvu izjavio da je, po njegovom mišljenju, pogodak najvjerojatnije bio u desni bok: "... jer smo svi pali na desni bok." Eksplozija koja je uslijedila ovdje se nije osobito osjetila. Kasnije se prisjetio da "eksplozija nije bila zastrašujuća".

Nekoliko sekundi kasnije, časnik na straži izvijestio je admirala da žirokompas nije u funkciji, a admiral mu je naredio da se pomakne na krmenu palubu na gornju palubu. To je bio vrlo loš znak, jer je značio kvar na glavnom žirokompasu, smještenom duboko u trupu. Na mostu je na trenutak zavladala mrtva tišina. Odjednom je kormilar povikao da brod ne sluša kormilo. Holland je naredio da se prebaci na zamjensko upravljanje, još ne znajući da više ne postoje ni upravljač ni propeleri kruzera.

“Hod se u tom trenutku “... nagnuo desno za 6-7°, zatim nakratko lijevo, a zatim se zatresao kao kuća koja se ruši, a odmah nakon toga admiral je rekao da se brod počeo prebrzo naginjati.” "Pao sam na lice, a ostali su se razbježali u različitim smjerovima", posvjedočio je Briggs.

Iznenadni pokret pramca broda prema gore bacio je Briggsa licem prema dolje. Posljednje čega se sjećao o admiralu bio je smiren izgled Hollanda, kao da ne nazire bliži se kraj. I njegov stožer također nije pokušao tražiti spas. Kad je ušao u vodu, Briggs je naišao na malu splav za spašavanje i popeo se na nju. U vidno polje ušao mu je još jedan, a zatim još jedan iste vrste, svaki s preživjelim mornarom. Sva trojica su počela žustro veslati rukama ne bi li donijeli splavi jednu drugoj.

Treći odabranik sudbine koji je uspio preživjeti katastrofu bio je veznjak William Dundas, koji je prema borbenom rasporedu bio na gornjem mostu Hooda. Kad se brod nagnuo, skočio je sa svog mjesta kroz prozor i, kao i ostali, pokušao se odmaknuti od broda koji je tonuo, bojeći se da ne padne u vrtlog. U komisiji, Dundas je posvjedočio da je časnik za torpedo stacioniran na desnom krilu mosta izvijestio da se plamen kordita pojavio na desnoj strani kočnice.

Kontraadmiral Wake-Walker, koji je promatrao bitku na udaljenosti od 15 milja od krstarice Norfolk, prisjetio se: "... plamen se proširio tako da je na kraju njegova širina premašila njegovu visinu. Zatim je plamen pao i brzo nestao. Nakon pao je", rekao je, "Vidio sam pramčane tornjeve kako pucaju i sinula mi je misao da bi oni to mogli podnijeti. Odjednom se pojavila vatra u blizini stražnjih tornjeva i učinilo mi se da je tamo pogodila granata."

Odmah nakon toga, u 6.01 ujutro, eksplodirao je Hood.

Ostali promatrači uokolo ponavljali su približno istu stvar. Većina promatrača bila je jednoglasna da je eksplozija odmah bila razlog za zabrinutost. Signalista Princa od Walesa Alan Cutler posvjedočio je da su se on i ostali sklonili na signalnu palubu, čekajući da šrapneli padnu na brod, što se, međutim, pokazalo potpuno nepotrebnim, jer ništa nije palo na brod.

Drugi se eksplozije nisu nimalo uplašili. Za poručnika Petera Sladea i mornara Richarda Scotta iz Princa od Walesa, koji su bili kod katapulta i pripremali zrakoplov za let, eksplozija je bila tiha i izgledala je poput crvenog sjaja koji se reflektirao od pregrada. Mnogi su drugi osjećali isto. Gotovo svi su se složili da je eksplozija bila tiha, ili barem prilično tiha, budući da ju je zaglušila tutnjava topništva i buka brodskih strojeva princa od Walesa.

Sam trenutak eksplozije Hoodovih spremnika streljiva, iako je izgledao zastrašujuće, većini je promatrača bilo teško čuti. Esmont Knight, koji je bio na gornjem mostu Prince of Wales i promatrao što se događa tijekom sljedećih nekoliko minuta bitke, kasnije se prisjetio: “... Sjećam se eksplozije, koja mi se činila velikom i strašnom, ali sam ne sjećam se jesam li čuo zvuk eksplozije".

David Boyd od princa od Walesa posvjedočio je da je "...Hod eksplodirao uz eksploziju, ne glasniju od eksplozije granate." Drugi su eksploziju opisali kao "duboku, prigušenu tutnjavu" ili "veliku kutiju šibica koja se zapalila". Nekima je to najvjerojatnije nalikovalo "udaranju dlanom po limenom ventilacijskom kanalu". Percy Cooper, koji je bio dio posade prednjeg protuavionskog topa na lijevoj strani broda Prince of Wales, prisjetio se zvukova pucnjave Hooda, ali nije čuo zvuk eksplozije niti osjetio udarni val.

Tvornički inženjer Gorras Jarrett, koji je bio u strojarnici "B" Prince of Walesa, koja nije u potpunosti završila testiranje, također nije osjetio ništa posebno. Kasnije je rekao komisiji da “… tek sada, nakon nekog vremena, mogu reći da nisam osjetio nikakav učinak eksplozije.”

Stariji mornar Winston Littlewood, koji je bio na kontrolnoj točki na lijevoj strani krstarice Suffolk, vidio je kako se "... golemi narančasti stup plamena diže u nebo i crni dim kovitla. Plamen je izgledao kao uski stup koji uzdigao se vrlo visoko. Kad se podigao do vrhova jarbola, onda se raširio na strane", prisjetio se Littlewood. Primijetio je da je eksplozija "...iskrila sjajnim zvijezdama, sličnim onima koje se pojavljuju kada se radi u kovačnici."

William Westlake vidio je oblake dima koji su se pojavili na pet ili šest mjesta neposredno prije eksplozije. Podčasnik Frederick French zabilježio je o posljednjim sekundama Hooda: "...iznenada se kočnica izbočila na sredini između stražnjeg dimnjaka i glavnog jarbola, i sve što mogu nazvati produktima izgaranja kordita izašlo je iz unutrašnjosti broda s krme i okolo lijevak, koji izgleda poput vrha šešira okrenutog iznutra."

Na Prince of Walesu gotovo svi svjedoci su epicentar eksplozije smjestili između glavnog jarbola i stražnjeg dimnjaka, odnosno negdje iznad strojarnice. Neki su počeli bježati na drugu stranu, ili tražiti zaklon od krhotina koje su padale. Zapravo, niti jedan fragment nije pao na palubu bojnog broda.

Nisu točne tvrdnje mnogih autora da je princ od Walesa promijenio kurs kako bi izbjegao sudar s ostacima Hooda. Oba broda nisu plovila u nizu, a Prince of Wales nije započeo okret od 20° prema lijevoj strani. Iz toga slijedi da nije bilo potrebe mijenjati kurs kako bi se izbjegao potonući admiralski brod. Bojni brod prošao je kraj umiruće krstarice s lijeve strane, ne prestajući pucati, i sam postao glavna meta njemačkih brodova.

"Princ od Walesa" si nije mogao priuštiti da zaustavi automobile i započne operaciju spašavanja. Bitka se nastavila, a za bojni brod su nastupili teški trenuci. Do tog vremena borbena udaljenost bila je smanjena na 16 500 m (89 kablova). Princ od Walesa dobio je tri pogotka granatama 380 mm i jedan 150 mm iz Bismarcka i četiri 203 mm iz Prinz Eugena. U takvim uvjetima, zapovjednik broda, kapetan Leach, odlučio je prekinuti bitku i u 6:13 ujutro, pod okriljem dimne zavjese, napustio bitku.

Na temelju načela seniorstva, kontraadmiral Wake-Walker, koji je bio na krstarici Norfolk, preuzeo je zapovjedništvo nad britanskim brodovima. Također nije mogao poslati Suffolk na mjesto tragedije, jer se bojao da će izgubiti kontakt s njemačkim brodovima.

Međutim, nedaleko su bila četiri razarača koja su činila pratnju nizozemskih snaga i razdvojila se tijekom noći po admiralalovoj zapovijedi, kada su bojni brodovi promijenili kurs. Nisu bili udaljeni više od 30 milja od mjesta tragedije, a Wake-Walker im je naredio da počnu spašavati ostatke posade Hooda. Upute su dobili od pilota zrakoplova Hudson, koji je bitku neprestano promatrao iz zraka. Razarači su se počeli pripremati za prihvat preživjelih mornara. Preko palube su bacani konopi i mreže pomoću kojih se moglo popeti na brodove. Na galijama je pripremljena velika količina tople juhe i kave, a postavljene su i stanice za pomoć ranjenicima.

Četiri razarača okrenula su se ispred formacije i krenula prema jugu najvećom mogućom brzinom. Sat vremena kasnije, oko 8:00 ujutro, Electra je vidjela prve tragove katastrofe. Po površini mora širile su se mrlje od lož ulja, plutali su komadi drva i nekakva kutija puna dokumenata. U blizini, nedaleko jedna od druge, na valovima su se ljuljale tri splavi za spašavanje, svaka s po jednom osobom. Osim toga - ništa više, nikakvi ostaci, niti jedno tijelo, jednom riječju, ništa što bi nam moglo reći da je prije dva sata ovdje, na točki s koordinatama 63°20"N i 31°50"W., najveći na svijetu Britanski bojni krstaš je potonuo s više od 1400 ljudi na brodu. Razarači su hodali uokolo malom brzinom još sat vremena, ali rezultat njihove potrage bila je usamljena kapa bez šilca. Osim trojice ukrcanih mornara, nitko drugi nije pobjegao s kruzera.

Mornari izdignuti iz vode, umotani u kapute i opijeni toplim napicima, malo su mogli reći. Kada su uspjeli približiti svoje splavi, pokušali su se uhvatiti držeći se za ruke. No ruke su mi postajale sve tupe od hladnoće i nisu mogle izdržati napor. Na kraju su ih valovi raspršili, ali su jedno drugom cijelo vrijeme ostali u vidokrugu. Ubrzo je leteći čamac Sunderlanda preletio mjesto masakra, ali ih pilot nije primijetio, iako su mornari udarali rukama po vodi pokušavajući privući pozornost na sebe. Pomoć u vidu razarača stigla je na vrijeme, jer na tako niskoj temperaturi nisu mogli dugo izdržati. U 09:00 razarači su prekinuli potragu i krenuli prema Islandu.

Brighe, Dundas i Tilburn bili su jedini koji su pobjegli od cijele posade. Teško je sada reći točan broj žrtava hudske tragedije. Predstavlja ih, moglo bi se reći, s visokim stupnjem pouzdanosti sažetak poginulih na 43 stranice, koji se svakodnevno objavljivao u Velikoj Britaniji tijekom rata i objavljen drugi dan nakon potonuća broda. Prema njemu, viceadmiral Holland, zapovjednik krstarice kapetan Kerr, 92 časnika, 1152 mornara, 161 marinac koji služi topništvo i podrume streljiva u Kraljevskoj mornarici, 4 mornara Australske mornarice i 7 predstavnika drugih službi - zdravih i jaki ljudi - umrli su zajedno s brodom., jaki i hrabri, a u isto vrijeme tako bespomoćni protiv mehanizma uništenja koji su stvorili ljudi. Ispostavilo se da je na posljednje putovanje otišao 1421 član posade. U međuvremenu, mnogi izvori pokazuju da je troje od 1415, ili čak od 1418 ljudi spašeno. Prema Brayeru, s brodom je poginulo 1338 ljudi, troje je spašeno.

Smrt "Hooda" engleski je narod doživio kao nacionalnu tragediju. Vjeruje se da se pravi uzrok njegove smrti nikada neće utvrditi.

Ponovno su se sjetili Hooda 1969. Tada je britansko veleposlanstvo u Oslu primilo platne liste ekipe Hooda. Način na koji su ih dobili bio je neobičan: 1942. godine iz mora ih je izvukao norveški ribar i zbog vojnih okolnosti zakopao u zemlju. Dugo nakon završetka rata sjetio ih se i predao norveškim vlastima.

Bitka u Danskom tjesnacu
Bitka za Danski tjesnac, također poznata kao Bitka za Island, bila je u biti kratka borba koja je trajala nešto više od četvrt sata. Ali ovo je bio sraz titana - najveći bojni brodovi na svijetu u to vrijeme testirali su sebe i svoju snagu, a završio je smrću jednog od ovih divova.
Rano ujutro 24. svibnja vrijeme se razvedrilo i vidljivost se poboljšala. Nijemci su slijedili kurs od 220 stupnjeva pri brzini od 28 čvorova, au 05.25 sonari Prinza Eugena detektirali su buku propelera dvaju brodova s ​​lijeve strane. U 05.37 Nijemci su vizualno uočili ono za što su isprva mislili da je laka krstarica na udaljenosti od 19 milja (35 km) s lijeve strane. U 05.43 pronašli su još jednu siluetu i oglasili borbenu uzbunu. Na Bismarcku još uvijek nisu odlučili što točno promatraju, pogrešno vjerujući da se radi o teškim kruzerima. Ali činjenica je da je točna identifikacija neprijateljskih brodova bila od velike važnosti za nadolazeću bitku, jer je bilo potrebno odrediti vrstu granata za ispaljivanje. Zapovjednik topništva princa Eugena, kapetan-poručnik Pauls Jasper, odlučio je svojom voljom da promatraju teške britanske krstarice i naredio da se topovi napune odgovarajućim granatama. Zapravo, Hood i Prince of Wales su se brzo približavali Nijemcima, krećući se za 280 stupnjeva, brzinom od 28 čvorova. Vjerojatno je viceadmiral Holland, svjestan slabosti bojnog krstaša Hood u borbi na velikim udaljenostima, želio prići što bliže kako bi stekao prednost ili barem negirao moguće koristi za neprijatelja. Tako da Lutyens nije imao izbora hoće li se uključiti ili ne. Borba je bila neizbježna.
Dvije granate od 381 mm padaju pored Prinz Eugena

Britanci su također pogriješili u prepoznavanju silueta, te odlučivši da je Bismarck trebao biti glavni, Holland je naredio Hoodu i princu od Walesa da otvore vatru na vodstvo. Nakon čega su britanski brodovi skrenuli 20 stupnjeva udesno, čime su zauzeli kurs od 300 stupnjeva. U 05.52 Holland je konačno shvatio da nije Bismarck taj koji vodi i dao je odgovarajuće naredbe, ali je iz nekog razloga Hood nastavio pratiti vodećeg, Princa Eugena. Princ od Walesa ispravno je izvršio zapovijed i usmjerio pogled na Bismarcka, koji je pratio princa Eugena na udaljenosti od oko jedne milje. Iznenada, u 05.52.5, Hood je otvorio vatru, na udaljenosti od 12,5 milja. Za njim je princ od Walesa ispljunuo prve salve. Oba broda su ispalila salve iz pramčanih kupola, dok se krmene nisu mogle aktivirati zbog preoštrog prilaznog kuta. Admiral Lutyens obavijestio je zapovjedništvo radiogramom "Ušao u bitku s dva teška neprijateljska broda" - i predao se elementima bitke.
Prve granate s Princa od Walesa raspale su se - neke su letjele iznad Bismarcka, druge su pale u more krmom. Odmah nakon otvaranja vatre, princ od Walesa počeo je imati tehničkih problema, a za početak je otkazao prvi top prve pramčane kupole. Sljedeći salve Velšana također nisu pogodile metu, projurile su iznad arijskih glava i eksplodirale na sigurnoj udaljenosti. Hoodove prve salve nisu uspjele, međutim, zalivši krstaricu vodom od eksplozija - dopustite mi da vas podsjetim da je Hood otvorio vatru na Princa Eugena.

Kula Dora gori! Bismarck dolazi u igru.
Bismarck otvara vatru na Hooda

Granate britanskih nitkova počele su padati sve bliže i bliže, ali njemački topovi su i dalje šutjeli. Zapovjednik Bismarckovog topništva, poručnik Adalbert Schneider, zatražio je zeleno svjetlo za paljbu ne čekajući naredbe s brodskog zapovjednog mjesta. Adalbert je bio na mjestu upravljanja paljbom na prednjem jarbolu. Konačno, u 05.55, kada su Britanci okrenuli 20 stupnjeva i time pomogli Nijemcima da shvate da imaju posla s Hoodom i bojnim brodom klase King George V, Bismarck je otvorio vatru, a odmah za njim i Prinz Eugen. U to vrijeme udaljenost je bila oko 11 milja (20 300 metara). Oba njemačka broda koncentrirala su svoju vatru na neprijateljski vodeći brod, bojni krstaš Hood. Bismarckova prva salva bila je podbacivanje. U to vrijeme, zapovjednik Prinz Eugena naređuje zapovjedniku minsko-torpedne bojeve glave, poručniku Reimannu, da napuni torpedne cijevi s lijeve strane torpedima promjera 53,3 cm i otvori vatru, ne čekajući naredbe s mosta, kao čim brod dođe u zonu torpedne paljbe, prema odluci poručnika. Peta salva Velšana opet je prekinula, no šesta je, moguće je, pogodila bojni brod, iako princ od Walesa nije zabilježio pogodak. Uzvratna vatra Nijemaca ne može se nazvati drugačije nego snajperskom vatrom. U 05.57 Prinz Eugen bilježi prvi pogodak, njegove granate pogađaju Hooda u predjelu glavnog jarbola. Eksplozije granata izazvale su veliki požar, plamen se proširio na drugi dimnjak.
Bismarck je pretrpio i poznati pogodak koji je probio spremnik goriva, a sada je iza bojnog broda ostao trag u obliku široke mrlje od mazuta. Lutyens je naredio princu Eugenu da prebaci vatru na princa od Walesa, a Bismarckovim topnicima da otvore vatru iz drugog kalibra na princa od Walesa.

Uništenje Hooda
Bismarck puca na Hooda

U 06.00, Hood i Prince of Wales počeli su skretati ulijevo za 20 stupnjeva, dajući tako krmenim kupolama glavnog kalibra priliku da preuzmu kontrolu. I upravo u to vrijeme, Bismarckova peta salva pokrila je Hooda izravnim pogocima. Udaljenost je tada već bila manja od 9 milja (16 668 km). Najmanje jedna granata od 15 inča iz salve probila je Hoodov oklopni pojas, odletjela u spremnik baruta i tamo eksplodirala. Eksplozija koja je uslijedila svojom je silinom užasnula očevice. Hood, Great Hood, koji je 20 godina bio najveći bojni brod na svijetu, ponos Kraljevske mornarice, prepolovio se na dva dijela i potonuo u samo tri minute. Na točki s koordinatama 63 stupnja 22 minute sjeverne širine, 32 stupnja 17 minuta zapadne dužine. Prvo je potonuo krmeni dio, krma gore, a zatim pramac, krma gore. Nitko nije imao vremena napustiti brod, sve je bilo tako brzo. Od 1418 ljudi na brodu, samo se troje spasilo... Admiral Holland i njegovo osoblje, zapovjednik broda Ralph Kerr i drugi časnici su poginuli. Troje preživjelih iz vode je pokupio razarač Electra i kasnije ih iskrcao u Reykjavik.
06.01 Kapuljača se skida, pogled s Princa Eugena

Nakon Hoodove eksplozije, Bismarck se okrenuo udesno i prebacio vatru na još uvijek živog princa od Walesa. Britanski bojni brod također je bio prisiljen okrenuti kako bi izbjegao udar u ostatke Hooda koji tonu, te se tako našao između Hooda koji je tonuo i Nijemaca, predstavljajući izvrsnu metu. Nijemci nisu promašili svoj gol. U 06.02 Bismarckova granata eksplodirala je u tornju Princa od Walesa, ubivši sve tamo osim zapovjednika bojnog broda, Johna Catteralla, i još jednog čovjeka. Udaljenost je smanjena na 14.000 metara, sada su čak i granate najvećeg protuavionskog kalibra Prinz Eugena mogle doprijeti do jadnika iz Walesa, a naravno, pucali su i protuavionski topovi. Ako engleski bojni brod nije želio podijeliti Hoodovu sudbinu, morao je pobjeći. I to brzo. Britanci su postavili dimnu zavjesu i požurili se povući maksimalnom brzinom. Teško su to primili - četiri pogotka Bismarcka i tri Prinza Eugena. Naposljetku, goreći od osvete, Britanci su ispalili tri plotuna s tornja "Y", koji je u trenutku gađanja kontroliran neovisno, ali bezuspješno; svi su plotuni promašili. U 06.09 Nijemci su ispalili svoju posljednju rafalnu paljbu i bitka u Danskom tjesnacu je završila. Mnogi mornari iz Princa od Walesa, vjerojatno su nakon ove kampanje zapalili svijeće u crkvi u spomen na svog spasitelja, admirala Lutyensa. Činjenica je da su Britanci bili zapanjeni činjenicom da njemački jurišnici nisu dokrajčili princa od Walesa. Najvjerojatnije postoji samo jedan razlog - Lutyens je žurio da pobjegne od glavnih snaga Britanaca koji su jurili na bojno polje i odlučio je ne gubiti vrijeme na potjeru. Nema sumnje da Lutyens i mornari jurišnici, nadahnuti pobjedom, u tom trenutku nisu željeli ništa više od toga da sustignu Wales i pošalju Hoodooa u četu, ali okolnosti su - zbog izbora Lutyensa - bile jače.
Između 2. 6. i 9. 6. Bismarck prenosi vatru na bojni brod Prince of Wales nakon potonuća Hooda. Najpoznatija fotografija Bismarcka, prepoznata kao jedna od najboljih fotografija Drugog svjetskog rata. Preuzeto od Prinz Eugen. Krmene kupole bojnog broda pucaju. Ovo nije sumrak, pokazalo se da je fotografija zamračena svijetlim bljeskovima salve.

Princ Eugen nije pretrpio nikakvu štetu od britanske vatre, osim palube koja je postala mokra od obližnjih eksplozija i nekoliko fragmenata koji su bespomoćno zveckali po palubi. Ali Bismarcku je to teško palo. Engleski mornari nisu bili od onih koji su nekažnjeno umirali. Tri teške granate pogodile su lijevu stranu bojnog broda, najvjerojatnije sve tri s Prince of Walesa. Prvi je pogodio bojni brod u sredinu trupa ispod vodene linije, probio oplatu ispod oklopnog pojasa i eksplodirao unutar trupa, uzrokujući poplavu elektrane br. 4 na lijevoj strani. Voda je počela dotjecati u susjednu kotlovnicu br. 2, ali su interventne šarže zaustavile dotok. Druga je granata probila trup iznad oklopnog pojasa i izašla s desnog boka bez eksplozije, ali napravivši rupu promjera 1,5 metara. Kao rezultat toga, oko 2000 tona vode izlilo se u prostorije spremnika, rezervoar za gorivo je oštećen, a bojni brod je izgubio 1000 tona goriva. Plus trag razlivenog goriva... Treća granata probila je brod bez ikakvih drugih posljedica.
Shema bitke u Danskom tjesnacu

Ukupni rezultat svih tih pogodaka bio je da je Bismarckova brzina pala na 28 čvorova. Na pramcu je bio trim od 3 stupnja, a na lijevom boku 9 stupnjeva, zbog čega je desna elisa povremeno bila izložena. Morali smo uzeti vodu u balastne tankove kako bismo eliminirali popis.
Tehnički gledano, Bismarcku se nije dogodilo ništa ozbiljno. Nije izgubio borbenu sposobnost, brzina mu je ostala dovoljna, a samo 5 ljudi iz posade zadobilo je lakše ozljede - drugim riječima ogrebotine. Najteža posljedica je gubitak znatnog dijela goriva.

24. svibnja 1941. postao je mračan dan za Veliku Britaniju: bojna krstarica Hood, najpoznatiji i najjači brod tadašnje Kraljevske mornarice, potopljena je u kratkotrajnoj bitci u Danskom tjesnacu. Njegov suparnik, njemački bojni brod Bismarck, probio se u operativni prostor Atlantika u pratnji teške krstarice Prinz Eugen. Bismarckova kampanja, koja je završila njegovom smrću 27. svibnja, njegova uspješna bitka s Hoodom postala je jedna od središnjih epizoda Bitke za Atlantik, a njezin utjecaj na tijek rata i poslijeratni razvoj flote pokazalo se mnogo većim nego što se moglo očekivati.

Opasna situacija

Do proljeća 1941. razvila se paradoksalna situacija na atlantskom ratištu. Britanska kraljevska mornarica je, naravno, imala ogromnu nadmoć nad Kriegsmarinom Trećeg Reicha - uključujući i brodove linijske klase, koji su u to vrijeme bili osnova glavnih snaga flote. Britanci bi se formalno mogli suprotstaviti dvama borbeno spremnim njemačkim bojnim brodovima - Scharnhorstu i Gneisenauu - i još dvama u fazi stavljanja u pogon, snažnijim Bismarckom i Tirpitzom, s borbenom linijom od devet starih bojnih brodova - četiri "mobilizacijska" broda Prve svjetskog rata tipa "R" (peti brod ovog tipa, "Royal Oak", potopila je podmornica U-47 u jesen 1939.), pet njihovih naprednijih vršnjaka "Queen Elizabeth", od kojih su tri bila radikalno modernizirana, dva modernija - "Nelson" i "Rodney" izgrađena 1920-ih, dva najnovija bojna broda tipa "Kralj George V" i tri brza bojna krstaša - "Repulse", "Rinaun" i "Hood", također sagrađena krajem Prvog svjetskog rata.

Ukupno - šesnaest zastavica u borbenom redu protiv četiri, dok su Britanci imali još tri bojna broda u izgradnji, a Nijemci nijedan (za što, međutim, Britanci nisu znali). Međutim, ta formalna nadmoć odmah blijedi kada se detaljno analizira. Prvo, zemljopisni faktor je igrao ulogu. Izvorni britanski ratni plan pozivao je na održavanje dominacije u Atlantiku i Sredozemlju i protutežu japanskom raspoređivanju na Dalekom istoku. Međutim, ključni element u tim izračunima bila je pozicija Francuske, čija bi jaka mornarica podržavala Kraljevsku mornaricu u europskim vodama. Poraz Francuske 1940. lišio je London saveznika, a niz operacija pod općim nazivom “Katapult”, koje su uključivale zarobljavanje i uništavanje francuskih brodova u engleskim i kolonijalnim lukama kako bi se spriječio njihov prelazak pod njemačku kontrolu, pretvorio ostatke francuske flote u neprijatelja. Jesu li akcije Britanaca u ljeto 1940. bile opravdane, diskutabilno je, ali u svakom slučaju, sada su se morali sami nositi i s Nijemcima i s Talijanima koji su im se pridružili, ne zaboravljajući na Daleki istok.

Italija je pomorskim snagama zemalja Osovine priključila četiri bojna broda iz Prvog svjetskog rata koji su bili modernizirani, te četiri nova broda klase Littorio koji su bili u dovršavanju. Potencijalno, to je Berlinu i Rimu dalo 12 brodova borbene klase, uključujući 8 novih i 4 stara, protiv 19 (također uzimajući u obzir brodove u izgradnji) engleskih, od kojih bi samo 5 bilo novih. do 1941. imao je deset moderniziranih bojnih brodova izgrađenih 1910-1920-ih i izgradnjom tri bojna broda novog tipa, koja je konačno svela bivšu pomorsku dominaciju Britanaca na ništa - pokušaj da budu jaki posvuda prijetio je porazom u bilo kojem od tri ključna pomorska ratišta za carstvo.

Komparativne karakteristike brodova u tim su uvjetima bile od sekundarne važnosti, ali nisu dodavale optimizam: ekonomski problemi omogućili su Carstvu da modernizira samo tri bojna broda i jednu bojnu krstaricu stare konstrukcije, a također su ih prisilili da ozbiljno smanje karakteristike gradnja novih brodova, što je ozbiljno smanjilo izglede u slučaju vjerojatnih vojnih sukoba glavnih snaga flote.

Međutim, Kraljevska mornarica bila bi nedostojna svog imena da nije iskoristila šanse čak iu ovim uvjetima: nakon hladnokrvne odmazde francuskih brodova u srpnju 1940., Talijani su počeli ispaštati. Dana 12. studenoga 1940., u napadu na glavnu bazu talijanske mornarice Taranto, 20 torpednih bombardera i bombardera Swordfish, koji su se uzdigli s palube britanskog nosača zrakoplova Illustrious, postigli su torpedne pogotke na tri bojna broda - Conte di Cavour, Caio Duilio i najnoviji Littorio " Cavour je bio izvan akcije do kraja rata, Littorio i Duilio po nekoliko mjeseci, što je znatno olakšalo posao britanskim snagama u Sredozemlju. Među ostalim posljedicama napada, može se primijetiti pažljivo proučavanje njegovih rezultata od strane ureda japanskog pomorskog atašea u Rimu, ali predstavnici Tokija tada nisu nikome podijelili svoje zaključke.

U ožujku 1941. nastavljaju se stradanja Regia Marine - Kraljevske talijanske mornarice: u bitci kod rta Matapan Talijani su izgubili tri potopljene teške krstarice, a najnoviji bojni brod Vittorio Veneto ozbiljno je oštećen. Ovaj uspjeh Britanaca, koji su oni sami doživljavali kao ofenzivni neuspjeh - oštećeni neprijateljski bojni brod uspio je pobjeći - čvrsto je zaključao talijansku mornaricu u bazama, dopuštajući Britancima da nastave pratiti konvoje po Sredozemlju, unatoč velikim gubicima uzrokovanim napadima zrakoplova i podmornica. Općenito, usprkos svim "ali" i potencijalnim prijetnjama, ovo je kazalište ostalo u Kraljevskoj mornarici, a materijalni rezultati bili su prilično ojačani samopouzdanjem postignutim u borbama - Talijani se nisu htjeli uključiti u otvorenu bitku s britanskim bojnim brodovima - bilo da su novi ili zastarjeli.

To je povjerenje vladalo i na Atlantiku, čak i nakon napada bojnih brodova Scharnhorst i Gneisenau u veljači 1941. Unatoč relativnom uspjehu - proboj kroz britansku operativnu zonu od Sjevernog mora do Bijskog zaljeva, dolazak u Brest bez gubitaka i uništenje 22 neprijateljska trgovačka broda ukupne tonaže 115 600 tona - potvrđen je isti obrazac kao i u Mediteran. Nijemci su, bojeći se gubitaka, izbjegavali kontakt s britanskim bojnim brodovima, povlačeći se najprije iz konvoja HX-106, koji je pratio zastarjeli i nemodernizirani bojni brod Ramillies, a zatim iz SL-67, u čijoj su pratnji Nijemci otkrili nešto napredniji, ali također zastarjeli brod "Malaya". U tim uvjetima, spremnost za bitku dva najnovija njemačka bojna broda - Bismarck i Tirpitz - Britanci su doživljavali prilično filozofski: podmornice Huna u Atlantiku i njihovi bombarderi u Sredozemlju predstavljali su mnogo značajniju prijetnju.

Operacija Rhineland Exercise

Proboj Scharnhorsta i Gneisenaua u veljači uvjerio je Nijemce u potrebu nastavka jurišnih operacija velikih površinskih brodova u Atlantiku: stavljanje u pogon novih bojnih brodova obećavalo je kvalitativnu prednost značajniju od one Scharnhorsta i Gneisenaua, 280 mm glavnog kalibar za koji se smatrao nedovoljnim da se uspješno suprotstavi britanskim bojnim brodovima koji nose topove glavne baterije od 356 do 406 milimetara. "Bismarck" i "Tirpitz" nosili su glavno topništvo kalibra 380 mm, osam najnovijih topova s ​​povećanom brzinom paljbe i preciznošću u četiri kupole, nadmašujući u vatrenoj moći oba nova britanska "King Georgea" s njihovih deset cijevi od 356 mm, i stariji brodovi s osam topova od 381 mm iz Prvog svjetskog rata, koji su bili inferiorni u odnosu na Bismarck u pogledu dometa, brzine i zaštite, te Nelsona, čiji topovi od 406 mm nisu bili baš uspješni. Štoviše, bojni krstaši Repulse i Renown bili su inferiorni novim njemačkim brodovima, čija je brzina od 30 čvorova, previsoka za bojne brodove iz Prvog svjetskog rata, a velika čak i za Drugi svjetski rat, kupljena po cijenu slabljenja oklopne zaštite i smanjenja broj cijevi glavnog kalibra od osam do šest.

bojni brod "Bismarck"
Izgrađeno u brodogradilištu Blohm&Voss, Hamburg.
Uspostavljen: 01.07.1936
Porinut: 14.02.1939
Prešao u mornaricu: 24.08.1940
Dostignuta borbena spremnost: 02.1941

Istisnina: 41.700 t standardna; 50.900 tona ukupno.
Duljina/širina/gaz, metri: 251/36/10.2
Rezervacije: glavni pojas 320 mm, gornji pojas 145 mm, pojas na krajevima 60/80 mm, glavna paluba 80-110 mm, kormilarski uređaj 110-150 mm, kupole glavnog topa 180-360 mm, barbete glavnog topa 340 mm, SK kupole 35-100 mm, komandni toranj 200-350 mm, torpedna pregrada 45 mm.

Energetika: kotlovsko-turbinska elektrana, 12 parnih kotlova, tri osovine, ukupne snage 110 MW.
Puna brzina: 30,6 čvorova.

Oružje:
glavni kalibar - 8 × 380 mm SKC34 (4 × 2),
srednji kalibar - 12 × 150 mm (6 × 2)
protuzračno topništvo - 16 × 105 mm (8 × 2),
16 × 37 mm (8 × 2),
20 × 20 mm (20 × 1).
Zrakoplovna skupina: četiri izviđačka hidroaviona, jedan parni katapult.

Posada na dan isplovljavanja: 2220 ljudi.

Samo se veći od oba ova broda, Hood, mogao ravnopravno natjecati s novim Nijemcima - iako nije prošao modernizaciju, bio je u dobrom tehničkom stanju, davao je skoro 30 čvorova brzine, imao je odgovarajuću (kako se činilo) oklopna zaštita i osam topova glavnog kalibra 381 milimetar. Najpoznatiji i najpopularniji brod tadašnje Kraljevske mornarice, nazvan po slavnoj časničkoj dinastiji, čiji je posljednji predstavnik bio kontraadmiral Horace Hood, koji je poginuo u bitci kod Jutlanda, bio je prvi u svojoj seriji - i jedini jedan: gradnja još tri broda otkazana je nakon Prve globalne iz financijskih razloga. U kombinaciji s izvrsnom obučenošću posade, koja je imala solidno borbeno iskustvo, karakteristike Hooda učinile su ga najvrjednijim brodom u floti. Ove kvalitete odredile su i njegovo mjesto u strukturi Kraljevske mornarice: brod je bio dio matične flote, koja je bila odgovorna za održavanje dominacije u sjevernom Atlantiku, odnosno na "domaćem" ratištu, najvažnijem od gledište carstva.

Dana 18. svibnja 1941. dva su broda napustila njemačku pomorsku bazu Gotenhafen - bojni brod Bismarck i teška krstarica Prinz Eugen s topništvom 203 mm. Drugi najnoviji bojni brod, Tirpitz, još nije dostigao borbenu spremnost, a zapovjednik Kriegsmarinea veliki admiral Erich Raeder odbio je prijedlog zapovjednika površinske flote admirala Gunthera Lütjensa da se datum početka operacije odgodi.

Britanski admiralitet je 21. svibnja počeo sumnjati da se "nešto događa": britanski ataše u Stockholmu prenio je radiogram da je švedska krstarica Gotland dan ranije uočila grupu od dva njemačka teška broda u tjesnacu Kattegat, a navečer istoga dana o norveškim otporašima izvijestio je isti odred preko radija: Nijemci su se usidrili u luci Bergen.

Dana 22. svibnja njemački je odred fotografirao britanski zračni izviđač, a London je točno odredio neprijateljske snage: Britanci su znali da Tirpitz nije spreman za odlazak na more i da je Admiral Hipper na popravku.

Istog dana, zapovjednik matične flote, admiral Sir John Tovey, poslao je odred koji se sastojao od bojne krstarice Hood, najnovijeg bojnog broda Prince of Wales i pratećih razarača u Danski tjesnac između otoka Grenlanda i Islanda, ispod sveukupno zapovjedništvo kontraadmirala Lancelota Hollanda, koji je bio na brodu Hood. U samom tjesnacu otvorio se ekran dviju teških krstarica, Suffolka i Norfolka, koje su trebale detektirati Nijemce kad se pojave. Još jedan vjerojatni put za njemački odred - široki prolaz između Farskih otoka i Islanda - bio je osiguran paravanom od tri lake krstarice. U noći 23. svibnja John Tovey napustio je bazu Scapa Flow na Orkneyskim otocima na bojnom brodu King George V na čelu odreda koji je također uključivao nosač zrakoplova Victorious i prateće brodove. Britanski zapovjednik namjeravao je zauzeti položaj zapadno od Škotske, što bi mu omogućilo presretanje njemačkog odreda bilo kojom rutom. Tamo je čekao dolazak pojačanja u vidu bojnog krstaša Repulse.

Bitka

Navečer 23. svibnja, britanske krstarice u Danskom tjesnacu primijetile su Nijemce - i ubrzo je vodeći Bismarck otvorio vatru na Norfolk. Nemajući zadatak “prsima zaustaviti” izrazito nadmoćnog neprijatelja, Britanci su se povukli, nastavljajući održavati radarski i vizualni kontakt. Nijemci su također imali radare, no zbog udaraca tijekom paljbe otkazao je pramčani radar Bismarcka, pa je admiral Günther Lütjens zapovjedio brod Prinz Eugen. Britanci nisu primijetili ovu promjenu formacije u sve gušćoj oblačnoj tami, vjerujući da Bismarck još uvijek vodi odred. Admiral Holland, nakon što je dobio kontaktne podatke radara, poveo je dvije svoje linearne jedinice na presretanje, očito uvjeren u uspjeh: 18 cijevi kalibra 356-381 milimetara u odnosu na osam njemačkih dalo je solidnu prednost, čak i unatoč ne baš visokoj pouzdanost najnovijih kupola s četiri topa nedavno puštenih u pogon "Prince of Wales".

Battlecruiser Hood
Izgradio John Brown & Company, Clydebank.
Uspostavljen: 01.09.1916
Porinut: 22.08.1918
Prešao u mornaricu: 15.05.1920

Istisnina: 41.125 t standardna; 47.430 tona ukupno.
Duljina/širina/gaz, metri: 267,5/31,7/9
Rezervacije: pojas 305 mm, gornji pojas 127-178 mm, barbete 305 mm, paluba 25+38 mm, komandni toranj 76,2-280 mm, protutorpedna pregrada 38 mm.

Energetika: kotlovsko-turbinska elektrana, 24 parna kotla, četiri osovine, ukupne snage 106 MW.
Puna brzina prema projektu je 31 čvor, 1941. - 29 čvorova.

Oružje:
glavni kalibar - 8x381 mm Mk I (4x2)
protuzračno topništvo - 14 x 102 mm Mk XVI (7x2)
3x8 40mm pom-pom nosači
5x4 mitraljeza Vickers 12,7 mm
5x20 instalacije protuzračnih nevođenih raketa UP.
Torpedno naoružanje - 2x2 torpedne cijevi 533 mm.
Zrakoplovna grupa: izviđački hidroavion, jedan parni katapult.

Posada na dan pogibije: 1421 osoba.

U 05:35 24. svibnja, osmatračnice na Prince of Walesu otkrile su njemački odred na udaljenosti od 17 nautičkih milja (28 kilometara), do kada su Nijemci već uspostavili radarski kontakt. Nezapaženo restrukturiranje njemačkih brodova odigralo je okrutnu šalu s Britancima: Bismarck i Prinz Eugen imali su zbunjujuće slične siluete, a velika udaljenost nije dopuštala da se primijeti razlika u veličini bojnog broda i teške krstarice. .

Britanci su se počeli približavati punom brzinom iu 05:52 počeli su pucati na vodeći brod, vjerujući da je to Bismarck. Nijemci također nisu odmah shvatili taktičku situaciju, pogrešno misleći da je Hood neko vrijeme laka krstarica, ali su ubrzo identificirali oba protivnika. Nije poznato koliko je ova pogreška Nijemaca utjecala na kasnije događaje - moguće je da bi se Gunter Lütjens, identificirajući oba protivnika odjednom, povukao, iskoristivši prednost u brzini, kao što su se Scharnhorst i Gneisenau prethodno povukli čak i kada susret s jednim starim bojnim brodom.

Radiogram s porukom o smrti "Hooda"

Britanske mornaričke snage presrele su rano jutros kod obale Grenlanda njemačke pomorske snage uključujući bojni brod Bismarck. Neprijatelj je napadnut i tijekom akcije koja je uslijedila HMS Hood (kapetan R. Kerr, CBE, RN) noseći zastavu viceadmirala L.E. Holland, CBE, dobiva nesretan pogodak u časopisu i eksplodira. Bismarck je oštećen i potjera za neprijateljem se nastavlja.

Strahuje se da će biti nekoliko preživjelih s HMS Hood.

Britanska formacija u blizini obale Grenlanda rano ujutro presrela je njemačku, u kojoj je bio bojni brod Bismarck. Neprijatelj je napadnut, au aferi koja je uslijedila brod Njegovog Veličanstva Hood (kapetan Kerr CBE, Kraljevska mornarica), pod zastavom viceadmirala Hollanda CBE, neuspješno je pogođen u spremnike i eksplodira. Bismarck je oštećen i potjera za neprijateljem se nastavlja.

Bojim se da će malo njih pobjeći s broda Njegovog Veličanstva Hood.

U 06:00 njemačka rafala s udaljenosti od 8 do 9,5 milja (nije moguće preciznije utvrditi zbog pogibije glavnih sudionika događaja) zahvatila je Hood na kojem je izbio veliki požar, a nekoliko trenutaka kasnije bojni je krstaš eksplodirao. Od 1421 osobe na brodu, prateći razarači uspjeli su spasiti samo troje. Princ od Walesa, koji je plovio pola milje od Hooda, bio je pogođen tučom krhotina, a nekoliko minuta kasnije njemački je odred prebacio vatru na preživjeli bojni brod. Nijemci su uspjeli oštetiti jednu od brodskih četverotopnih kupola, druga je otkazala zbog mehaničkog kvara, a Britancima je ostala jedna dvotopovska kupola glavnog kalibra naspram njemačkih osam "velikih topova". Ipak, tijekom tog kratkog vremena, princ od Walesa postigao je tri pogotka na Bismarcku, a jedna od granata oštetila je neprijateljsku pramčanu skupinu spremnika za gorivo. Za Nijemcem je išao naftni trag.

Međutim, prednost neprijatelja ostala je neosporna: primivši sedam pogodaka, uključujući tri granate od 380 mm s Bismarcka i četiri granate od 203 mm s Prinz Eugena, zapovjednik Prince of Walesa, kapetan John Leach, postavio je dimnu zavjesu i otišao iz bitke. Bojni brod i dvije krstarice nastavili su održavati kontakt s njemačkim odredom, prenoseći poruku o tome što se događa admiralu Johnu Toveyu. Nijemci su pak, ne znajući za stanje protivnika, također smatrali da je najbolje prekinuti bitku i nastavili put prema jugu. Bismarck, koji je bio pogođen spremnicima goriva, polako je počeo zarivati ​​nos u vodu. Ispod rupe je stavljena zakrpa, ali to nije spriječilo poplavu značajnih količina u pramčanom dijelu broda.

Posljedice su veće od očekivanih

Smrt Hooda nije se mogla jednostavno ostaviti sama: sve raspoložive borbene jedinice u blizini požurile su u Sjeverni Atlantik. Navečer 24. svibnja, Bismarck je ponovno došao u vatreni kontakt s Prince of Walesom i njegovim pratećim krstaricama, pokrivajući odlazak Prinz Eugena u samostalni napad. Nakon što je procijenio štetu na bojnom brodu, admiral Lutyens odlučuje ne riskirati najbolji njemački brod i, pustivši krstaricu na samostalno putovanje, otići s Bismarckom u Brest, gdje je prije tri mjeseca sigurno dovezao Scharnhorst i Gneisenau. Taj plan nije uspio ostvariti - nakon tri dana dramatične potjere i dva napada torpednih bombardera, od kojih je drugi, koji je izveo Swordfish s nosača zrakoplova Ark Royal, lišio Bismarcka upravljanja, Britanci su sustigli neprijatelj. 27. svibnja u 10:39 Bismarck je potopljen. Britanci nisu pretrpjeli nikakve gubitke - njemački bojni brod, gotovo bez brzine, nije mogao adekvatno manevrirati i prilagoditi topničku vatru u olujnom moru; osim toga, jedan od prvih pogodaka uništio je glavnu daljinomjernu stanicu Bismarcka. Unatoč tome, brod je izdržao pod vatrom dva britanska bojna broda gotovo tri sata i konačno je potopljen torpedima s krstarica koji su se približili minimalnoj udaljenosti nakon što su Bismarckovi topovi prestali pucati, nakon što su potrošili streljivo. Zajedno s bojnim brodom poginuli su admiral Lutyens, zapovjednik broda Lindeman i još 2104 osobe od 2220 na brodu.

Posljedice bitke su se, međutim, pokazale mnogo značajnijim od jednostavnog isključivanja dviju jedinica glavnih snaga flote iz neprijateljskih snaga. Prije svega, gotovo trenutačno potapanje bojnog krstaša i kasniji tvrdoglavi otpor Bismarcka natjerali su Britance da preispitaju svoje poglede na borbene sposobnosti njemačkih brodova i da stalno održavaju u matičnoj floti dovoljan broj modernih bojnih brodova i nosača zrakoplova. jamčiti neutralizaciju Nijemaca u slučaju novog proboja na Atlantik, tako i nije uspio.

To je imalo ozbiljan utjecaj na sposobnosti Kraljevske mornarice u drugim kazalištima. Najprije u Sredozemnom moru, posebno nakon što su njemačke podmornice u jesen 1941. potopile bojni brod Barham i nosač zrakoplova Ark Royal, a talijanski podvodni diverzanti teško oštetili bojne brodove Valiant i Queen Elizabeth u aleksandrijskoj luci. Drugo, na Dalekom istoku, gdje je princ od Walesa, preživjeli bitku s Bismarckom, zajedno s bojnom krstaricom Repulse, poslan da presretne japanske konvoje s trupama bez odgovarajuće pratnje i bez zračne zaštite. "Repulse" i "Princ od Walesa" poginuli su 10. prosinca 1941. u Južnom kineskom moru pod napadom torpednih bombardera i obalnih bombardera Japanske carske mornarice, koliko herojski koliko i besmisleno, ne nanijevši nikakvu štetu neprijatelju, osim četiri oborena zrakoplova.

Za Sovjetski Savez ova epizoda rata na moru bila je važna prvenstveno zbog povećanog opreza britanske flote u pratnji polarnih konvoja, čiji je ekstremni izraz bio poraz konvoja PQ-17 u srpnju 1942., koji je zapravo napušten po naredbi iz Londona pred hipotetskom prijetnjom Nijemaca.veliki brodovi koji su se do tada već preselili u Norvešku.

Daleki odjek bitke između Bismarcka i Hooda, međutim, odjekivao je Atlantikom još desetljeće i pol nakon rata, kada se jednom od glavnih prijetnji mornarici zapadnih saveznika smatrao proboj u ocean sovjetskih teških topnički brodovi - krstarice Projekta 68, 68-bis i navodni bojni brodovi i bojni krstaši, izvješća o izgradnji kojih u SSSR-u već dugo uzbuđuju umove zapadnih pomorskih analitičara. Kako bi neutralizirale ovu hipotetsku prijetnju, Sjedinjene Države i Velika Britanija nastavile su održavati u službi iu pričuvi bojne brodove preostale nakon rata - budući da nosači zrakoplova i zrakoplovi tog razdoblja nisu jamčili uspjeh u teškim klimatskim uvjetima sjevernog Atlantika, i razvio projekte za nove brodove sa snažnim topničkim oružjem, ujedinjene pod zajedničkim nazivom "Sverdlov-ubojice" - u čast vodeće krstarice Projekta 68-bis "Sverdlov".

Napokon, duh teškog topničkog broda koji se iznenada pojavio iza horizonta skrivenog oblacima među tmurnim valovima i gmižućom maglom raspršio se tek krajem 1950-ih - tada je postalo jasno da se Sovjetski Savez u pomorskom ratu oslanjao na razvoj mornaričkog zrakoplovstva za nošenje raketa i nuklearne energije, podmorska flota i veliki topovi kao oružje pomorskog ratovanja ostali su vlasništvo povijesti.

Bitka u Danskom tjesnacu

Protivnici

Zapovjednici snaga stranaka

Snage stranaka

Bitka u Danskom tjesnacu- pomorska bitka Drugog svjetskog rata između brodova Kraljevske mornarice Velike Britanije i Kriegsmarine (pomorske snage Trećeg Reicha). Britanski bojni brod Prince of Wales i bojna krstarica Hood pokušali su spriječiti njemački bojni brod Bismarck i tešku krstaricu Prinz Eugen da se probiju kroz Danski tjesnac u Sjeverni Atlantik. Kao rezultat toga, bojni krstaš Hood je potopljen zajedno s admiralom Lancelotom Hollandom i 1415 članova posade.

Priča

18. svibnja 1941. njemački bojni brod Bismarck, u pratnji krstarice Prinz Eugen, napustio je Gdyniu kako bi se probio u Atlantik i počeo napadati trgovačke konvoje. Brodovima je zapovijedao admiral Gunther Lütjens. Kraljevska mornarica pratila je Bismarcka i Eugena do obale Norveške prije nego što su nestali 22. svibnja. Dana 22. svibnja admiral John Tovey poslao je bojni krstaš Hood i bojni brod Prince of Wales s razaračima na jugozapadnu obalu Islanda, napuštajući Scapa Flow istog dana s bojnim brodom King George V, nosačem zrakoplova Victories i brodovima stražarima, uputivši se prema sjeverozapad Škotske kako bi se ondje susreo s Bismarckom i Eugenom. Osim toga, Tovey je poslao krstaricu Suffolk u Danski tjesnac da se pridruži krstarici Norfolk, koja je već patrolirala tjesnacem. Navečer 23. svibnja ove su dvije krstarice otkrile Bismarcka i Eugena i, nakon što su prenijele podatke o lokaciji brodova, otišle u maglu, nastavljajući pratiti neprijatelja na udaljenosti od 10-14 milja.

Rano ujutro 24. svibnja, Hood i princ od Walesa otkrili su Bismarcka i Prinza Eugena iu 5:52 otvorili vatru na njih, budući da su bili na udaljenosti od 22 kilometra od neprijatelja. U početku je viceadmiral Holland naredio prvom njemačkom brodu da otvori vatru, zamijenivši ga s Bismarckom, ali pokazalo se da je to bio Prinz Eugen - Bismarck je bio iza njega. Princ od Walesa je shvatio pogrešku i otvorio vatru na Bismarcka. Nijemci neko vrijeme nisu odgovarali, jer nisu imali zapovijed da pucaju na brodove koji nisu bili dio konvoja. Međutim, ubrzo je Bismarckov kapetan Lindemann rekao da neće dopustiti da se nekažnjeno puca na Eugena, nakon čega su oba njemačka broda otvorila vatru na Britance. Nakon toga, Holland je shvatio svoju pogrešku i naredio vatru na Bismarcka, a ne na Eugena, ali, očito, njegova naredba nije stigla do kontrole vatre. U 05:56 granate Princa od Walesa konačno su pogodile Bismarcka, oštetivši spremnike goriva i uzrokujući curenje goriva i ulazak vode u spremnike. Međutim, samo minutu kasnije, Prinz Eugen i Bismarck istovremeno su pogodili Hoodov luk, što je izazvalo požar. Bismarck je od princa od Walesa primio udarac ispod vodene linije, no minutu kasnije Hood je odletio u zrak zbog pogotka u skladište streljiva. Hood je potonuo za nekoliko minuta. Zajedno s admiralom Hollandom umrlo je 1415 ljudi. Samo troje ljudi je preživjelo. Princ od Walesa je, međutim, nastavio bitku, ali krajnje neuspješno: bio je prisiljen približiti se Nijemcima na udaljenost od 14 kilometara kako bi izbjegao sudar s Hoodom koji se utapao. Osim toga, topovi pramčane kupole s četiri topa su se zaglavili, zbog čega je bojni brod bio prisiljen povući se iz bitke pod dimnom zavjesom, primivši sedam pogodaka. Kapetan Lindeman predložio je početak potjere i potapanje Prince of Wales, ali je admiral Lutyens odlučio nastaviti kampanju.

Linkovi

Internetski izvori Literatura

• R. Grant “Bitke na moru. 300 godina neprekidne borbe"